39 



war jedes Kamel ein Ereignis, jede Turkmenenmütze Hess mich A^om 

 Sitz aufspringen, jede Karawane suchte man möghchst lange mit den 

 Blicken zu verfolgen. Wie bald sah sie das Auge nicht mehr, wie bald 

 hatte es sich an die fremde Landschaft gewöhnt, nach der es sich 

 gesehnt, und an die malerische Staffage in ihr, die es mit gespannter 

 Erwartung gesucht. Doch halt, das Auge stumpfte nur gegen die Über- 

 raschung, gegen die Neugier und gegen den ästhetischen Eindruck ab, 

 nicht gegen die Erscheinung selber, diese vielmehr lernte es tiefer zu 

 erfassen, es lernte zu vergleichen und zu urteilen, es lernte zu sehen, 

 statt anzusehen. Wie gerne hätte ich für diese natüi-Iiche und Erfolg 

 versprechende Entwicklung Monate zur Verfügung gehabt! 



Neu Avaren mir hier auch noch die in einem uns fremden Mass- 

 stabe ausgedehnten Kirchgänge der Soldaten. Ich habe wohl jeden Tag 

 auf der Reise, und zwar Morgens wie Abends geschlossene Züge in die 

 Kirche führen sehen, in Aschabad hatte ich die Beobachtung leicht, 

 da mein Hotel an demselben grossen erwähnten Platze lag, der die 

 Kirche trägt. Es hiess natürlich Grand - Hotel, aber sein Grandentum 

 ])estand nur in einigen Riesenteppichen, die die Wände meines Zimmers 

 schmückten, ich konnte ihm im übrigen nur den Vorzug nachrühmen, 

 dass es meine Erwartungen hinsichtlich der kommenden asiatischen 

 Hotels sofort auf die richtige Einstellung herunterdrückte und mich vor 

 weiteren Enttäuscliungen bewahrte. Nach drei Wochen war ich soweit, 

 dass ich die gleichnamige Nummer in Merw — Gasthöfe werden in 

 Turkestan vielfach Nummer genannt — die in punkto Verpflegung aller- 

 dings wesentliche Vorzüge hatte, für das üppigste Luxushotel hielt. Ich 

 war bescheidener, aber auch gerechter geworden. Asiatische Städte sind 

 eben nicht mit westeuropäischem Masse zu messen. 



Für meine Absichten traf ich es im Grand -Hotel zu Aschabad 

 gut. Ausser Empfehlungsljriefen an russische Herren hatte ich in Baku 

 auch die Mitteilung bekommen, dass der Vertreter von Siemens & Halske 

 sich auf der Reise in Transkaspien befände und mir von Nutzen sein 

 würde, wenn ich ihn irgendwo träfe. Beim Studieren des schwarzen 

 Brettes, an dem die Reisenden ihre Visitenkarten neben die Zimmer- 

 nummern anzuheften pflegen, fand ich im Hotel sofort Herrn Kühn. 

 Es zauberte immer, so will ich einschalten, ein befriedigtes Lächeln auf 

 die Lippen, wenn ich auf solchen Visitenkarten oder in den Zeitungen 

 die Rätselworte buchstabierte, die sich dann als bekannte deutsche 

 Familien- oder geographische Namen herausstellten. Konstantinopel, 

 London, Leipzig und deigl. machten, russisch geschrieben, ein phan- 

 tastisches Gesicht, las ich sie, und erkannte ich sie als alte gute Freunde, 

 so machte ich jedesmal ein verständnisvolles »Ach so!« Aul" diese 

 Weise fand ich aucli meinen Herrn heraus, der damit beschäftigt war, 

 Aufträge für Erweiterung der bereits im Betrieb befindliciien elektrischen 



