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Lehmhügel von Festungsresten und den noch heute imposanten Trümmern 

 einer grossen Moschee überragt, deren in persischem Stil gebautes Portal 

 leidlich erhalten ist. Da ich mir leider von einem Besuche der Stadt 

 abraten liess, habe ich nicht selbst hinkommen können und berichte nur, 

 dass das Portal mächtige Drachenfiguren in Mosaik, zwischen gross- 

 flächigem Mosaik aus stumpfen fünfeckigen Tafeln zeigt, und dass auch 

 die Innenwände mit Glasur-Mosaiken belegt sind. Die Stadt soll schon 

 zur Zeit des Darius bestanden und Darium geheissen haben, jedenfalls 

 mag sie allen Wechselfällen geschichtlichen Lebens unterlegen und mehr 

 als einmal völlig zerstört sein. Heute benutzen einige Turkmenenfamilien 

 ein paar der besterhaltenen Lchmbuden als Wohnung, alles andere ist 

 tot und in Trümmern. 



Ähnliche, obgleich kleinere Städte- und Festmigsruinen aus Lehm 

 folgen einander während der nächsten Stunden, vereinzelte Hügel stehen 

 verstreut und scheinen Ausgucke oder Begräbnisstätten gewesen zu sein, 

 ihre archäologische Untersuchung, die fi"eilich nicht systematisch und 

 nicht genügend betrieben worden ist, hat einmal ein Steinbeil, sonst nur 

 Scherben und Schafknochen ergeben (Rad de). Die Turkmenen wissen 

 von der Bedeutung und Entstehung nichts. Die persische Grenze läuft 

 hier dicht, nur wenige hundert Meter entfernt, in derselben südöstlichen 

 Richtung wie die Bahn, ihre Gebirgskämme schliessen andauernd das 

 Bild zur Rechten ab. Bei der Station Artik steht eine alte Festung, die 

 von den Chinesen Ende des 18. Jahrhunderts gegen die Perser errichtet ist, 

 und unweit davon ein ungeheurer Grabhügel, der vor mehr als 1000 

 Jahren aufgeworfen sein soll, sowie Reste einer von Nord nach Süd 

 gehenden starken Mauer, die als Grenze zwischen Iran und Turan von 

 Kaiser Anu-Schirwan erbaut sein soU (aus Alb recht zitiert). Hier werden 

 archäologische Forschungen sicherlich von Erfolg gekrönt sein. Bei 

 Duschak (60** östl. Länge Greenwich) wendet sich die Bahn nach Nord- 

 osten und durchzieht ebene Salzsteppen, die selbst dem Eingeweihten 

 immer wieder die Illusion wecken, dass die weisse Streu in ihren Furchen 

 nicht Salz, sondern Schnee sei, den die Sonne wunderbarer Weise nicht 

 fortschmelzen könne. Tamarisken und die merkwürdigen Saxaule, graue, 

 15 — 20' hohe, schenkeldicke Stännne mit verwirrtem Gezweig und knor- 

 riger Wurzel, die man als Heizmaterial verwendet, im Frühjahr mit 

 schönen duftenden Blüten, sind die Haupt Vertreter der ärmlichen Flora. 

 Bei Kary-bend überschreitet die Bahn auf einer Brücke, deren Bau wegen 

 des tiefen weichen LelimUfers schwierig und zeitraubend war, den Ted- 

 schen, der bald darauf in viele Arme aufgelöst, sich im Wüstenlioden 

 verliert. Er kommt vom Sefid-Kusch in Afghanistan, berührt Herat, 

 bildet weiter die Grenze zwischen Persien und Afghanistan und später, 

 nach dem Eintritt in's Gebiet der Turkmenen diejenige zwisclien Persien 

 und Russland. Im Altertum hiess er Arius, heute Heri-Rud, im Turk- 



