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gut abgrenzbar. Zahlreiche Karawanen kommen uns entgegen. In 

 langen Zügen stampfen die an einander gekoppelten Kamele den Boden, 

 schwerbepackt mit hocligetürmten Lasten von Teppichen, von Bauholz, 

 von Reisig, Futter, Wurzelholz des Saxaul; schwerfällig weichen sie aus, 

 denn es dauert lange, bis die Seitwärtsbewegung des führenden Leitesels 

 sich durch die lange Kette der Tiere fortsetzt, und für uns Raum zum 

 Vorbeifahren freigemacht ist. Verwundert trifft uns dabei ein Seitenblick 

 aus den traurigen Augen der Tiere, und gelangweilt schnuppert das breite 

 Maul in die Luft. Die Glocken, meist europäischen Fabrikates, hie und 

 da mit einem Klöppel aus Knochen, läuten tonlos und schleppend. 

 Flinker sind die Esel, die mit leichterer Ware bepackt, vorübertrippeln, 

 oder die mit ihren langen Reitern, deren Beine fast den Boden berühren 

 und die mit eigentümlichen Stöcken ihre Tiere antreiben, eine so komische 

 Figur machen. Stolze Erscheinungen geben dagegen die Männer ab, die 

 auf ihren ausdauernden Pferden der berühmten Tekiner Rasse an uns 

 vorüber galoppieren. Bunte Schabracken decken den Rücken der Pferde, 

 silberbeschlagenes Zaumzeug und mit silbernen Steinen besetzte Ziergurte 

 schmücken ihren Kopf und Hals. In wundervoller Haltung sitzen diese 

 Leute zu Pferde, ihre langherunterhängenden Chalate, die hohe, die Figur 

 vergrössernde Pelzmütze, die stolze Linie des Nackens vereinigen sich 

 zu bedeutender aesthetischer Wirkung. Die Frauen reiten wie die Männer, 

 mit derselben Sicherheit und demselben Selbstbewusstsein, ihre von silber- 

 verziertem Kopftuch umrahmten Gesichter zeigen bei den jungen Mädchen 

 oft feine und anmutige, durch den Stolz in den Zügen und die dunkle 

 Glut in den Augen doppelt interessante Bildung, oft freilich ist das 

 Gesicht mongolisch breit, die Jochbeine vorspringend, die Nase platt, die 

 Augen sehmal und verzogen. Jüdischer Typ, wie zuweilen bei Männern, 

 sah ich bei den Frauen nicht. 



Drollige Bilder gaben die uns ungewohnten Kontraste, wenn uralte 

 Leute mit langem, wenn auch dünnem weissen Bart auf kleinen Eseln 

 daherkamen, daneben kleine Jungen auf hohen Rossen, oder wenn zwei 

 oder gar drei Personen hintereinander auf demselben Pferde an uns 

 vorüber zur Stadt eilten. 



So war genug Leben auf dem Wege, immer neue und immer 

 anregende Bilder tauchten empor und machten anderen Platz, bis wir an 

 die Grenze der Trümmerstätten kamen, die heute noch die Lage des 

 alten Merw bezeichnen. Oder vielmehr der verschiedenen Städte, die 

 man heute zusammen als das alte Merw begreift. Denn die Riesen- 

 fläche dieser Ruinen, die 100 (Quadratkilometer umfasst, war niemals zu 

 gleicher Zeit bewohnt, obwohl die Stadt im 11. Jahrhundeit gegen 

 700000 Einwohner gezählt haben soll, vielmehr wurden nach den einzelnen 

 Zerstörungen die aUen Städte verlassen und unnüttell)ar neben ihnen 

 aus dem gegebenen Baumaterial, dem überall zur Hand liegenden Löss 



