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wenn vorhanden gewesen^ abgebröckelt, die Innenfläche der Kuppel ist 

 mit einer hellblauen Mosaikmalerei auf Gips-Stuck bedeckt, die wie echtes 

 Mosaik wirkt, der Putz ist stark abgebröckelt und wird wohl in wenigen 

 Jahren verschwunden sein. In der Mitte der Moschee steht das Grab 

 Sandschar's, ein etwa V/i Meter hoher, rechteckiger, aus Ziegeln ge- 

 mauerter Unterbau, der auf einem aus Lehm gestampften, platten Sockel 

 den eigentlichen Grabhügel trägt. Das Kopfende ist durch die bekannte 

 Lappenstange gekennzeichnet, an deren Fuss fromme Pilger Steinchen 

 und Scherl)en niedergelegt haben. 



Nördlich der Seldschukken-Stadt trennt diese ein hoher Wall von 

 Iskander Kalah, der aus der Alexanderzeit stammenden Festung, einem 

 heute gleichfalls mit Scherben bedeckten, wüsten und öden Platze, der 

 hoffentlich in seinem Boden mehr Altertumsreste enthält, als die Ober- 

 fläche verrät. Ostlich liegt Gjaur Kalah, die Festung der nestoriani sehen 

 Zeit des fünften bis achten Jahrhunderts. Auch von ihrer archäologischen 

 Untersuchung erhoffe ich noch reiche Funde. Dieses Hoffen war für micii, der 

 ich unverrichteter Sache abziehen musste, freilich nur ein schlechter Trost. 



Weitere kolossale Trümmerfelder liegen südlich Bairam-Ali's, sie stam- 

 men aus den späteren Zeiten der Usbekenherrschaften. Untersuchungen und 

 Ausgrabungen dürften aber, wenn man die analogen Verhältnisse des 

 Ostens Turkestans kennt, kaum Erfolg versprechen. 



Spät abends fuhr ich, mit Scherben und Ziegeln beladen, in stri)- 

 mendem liegen, der die Wege zu lebensgefährlichen Löchern und Gräben 

 aufweicht, nach Merw zurück, wieder an Karawanen vorüber, an Trupps 

 russischer Soldaten, an Turkmenen, die ihre Abendandachtsübungen 

 flüchtig vollzogen und dann weiterschwatzten, an einzehien Reitern, die 

 aus der Stadt in ihre Aule heimkehrten. — ■ 



Nach Buchara. 



Die Weiterfahrt von Merw führt in östlicher Richtung durch die 

 Baumwollfelder und Weideländer der Oase, dann schlägt die Bahn eine 

 scharf nordöstliche Richtung ein und tritt in die furchtbare Sandwüste 

 Kara-Kum, die zwischen Murghab und Amu Darja nach Süden sich bis 

 zur afghanischen Grenze vorschiebt. Acht lange Stunden braucht der Zug, 

 um »das Grab der Karawanen,« wie man sie genannt hat, zu durch- 

 ([ueren. Nirgends ist der Vergleich der Wüste mit dem Meer zutreffender 

 als hier, denn in der Tat, die ganze Bodenfläche ist aufgelöst in Streifen 

 unregelmässiger Kämme und Kuppen, welliger Hügelrücken und flacher 

 Talmulden. Beim verträumten Hinschauen über die einfarbige, durch 

 nichts, durch keinen Strauch, keinen Halm unterbrochene gelbe Öde, glaubt 

 man sich imnitten des uferlosen Ozeans. Man meint dass alle diese 

 \\\'ll(,"n sich heben und senken, die Tiefen sicli glätten und wieder öffnen. 



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