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Nach Tiflis. 



Das Ziel meiner Reise war von vornherein Turkestan gewesen. 

 Heine Steppen und Wüsten, seine Turkmenenanle und Sartenstädte, seine 

 Handelswege und Industrien, die Trümmerreste seiner einstigen geschicht- 

 lichen Machtstellung, die Ethnographie der heutigen Bevölkerung, die 

 Bazare und die Landwirtschaft, endlich der Grenzverkehr nach China 

 hinüber, das seit undenklichen Zeiten mit den mittelasiatischen Ländern 

 in friedhchem Verkehr und waffenklirrendem Wettkampf gestanden, 

 ^vollte ich sehen. Da blieb wenig Zeit übrig für den Kaukasus mit 

 seinen interessanten völkerkundlichen Problemen und mit seinen so oft 

 gerühmten landschaftlichen Schönheiten, deren durch die Natur geborene 

 Grösse und Kraft noch gehoben werden durch die Bilder unserer Phantasie, 

 die seit den Kinderjahren sich mit dem fernen Grenzwall unseres Erd- 

 teils, mit seiner stolzen Unnahbarkeit, seiner sagenumsponnenen Ver- 

 gangenheit, seinen rätselhaften Völkern beschäftigt. Ein längeres Herum- 

 streifen in den Tälern des Kaukasus, in denen allein ethnographische 

 Hoffnungen auf Erfüllung rechnen konnten, verbot sich auch schon 

 durch die Jahreszeit. Ich liätte mindestens acht Wochen später fahren 

 müssen, um die Tiefen grün und lawinenfrei zu finden, mehrere Monate 

 später, um die Firnen, die Hochgebirge ersteigen zu können. Dann aber 

 wäre ich wieder für Mittelasien zu spät gekommen. Ausserdem sind die 

 Entfernungen und ihre durch die Verkehrsverhältnisse bedingten Zeit- 

 masse denn doch so ungewöhnliche, dass es schlechterdings unmöglich 

 ist, in so wenigen Wochen, wie sie mir zur Verfügung standen, Beides, 

 Transkaspien sowohl wie Kaukasien auch nur einigermassen kennen 

 zu lernen. 



Als ich darum nach etwas mehr als dreiwöchigem Aufenthalt in 

 ilen mittelasiatischen Provinzen Russlands nach Baku zurückgekehrt war. 

 zu derselben Stunde fast, wie sie mein Reiseplan vorgesehen, ergab es 

 sich von selbst, dass der Kaukasus nur mehr als Durcligangsstation zur 

 Heimreise flüchtig gestreift werden konnte. Tiefer in seine landschaft- 

 lichen Reize, in seine ethnograpliischen Rätsel einzudringen, musste einer 

 späteren Zeit überlassen bleiben, und icli fand mich mit dem vorläufigen 

 Verzicht um so leichter ab, als meine Ausbeute an völkerkundlichem 

 Material jenseits des Kas])i die Mülien und Kosten der Fahrt vom Stand- 

 |iuiiktc des Museums wir von dem des ])ors(')nHclu'n ethnologischen 

 Interesses aus aufzuwiegen schien. 



