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Über den Kaukasus heimwärts. 



Durch die bei der Poststation eingezogenen Erkundigungen über 

 den Zustand der grusinischen Heerstrasse beruhigt, beschloss ich nun die 

 Rückreise in der anfängUch geplanten Richtung quer über den Kaukasus 

 nach Wladikawkas fortzusetzen. Die Wetteraussichten waren gute. Die 

 klare Luft und der wolkenlose Himmel der letzten Tage versprachen 

 weite Fernsichten während der Fahrt, die trotz der frühen Jahreszeit 

 heiss herunterbrennende Sonne leidlich erträgliche Temperaturen auf den 

 Bergen. Da ich aber der Aussicht halber den offenen Vordersitz in der 

 Postkutsche mieten musste, kaufte ich für alle Fälle eine Burka und 

 ein Paar Filzstiefel zur Ergänzung meiner für den Winter im Hoch- 

 gebirge nicht eingerichteten Reisekleidung, eine Vorsicht, die sich als 

 sehr nützlich erwies. Die Fahrgelegenheit besteht auf der Heerstrasse 

 in Omnibussen, Postkutschen und Privatwagen. Die ersten fahren um 

 diese Zeit des geringsten Fremdenverkehrs nicht, ein Privatwagen, für 

 den man im Sommer meist Reisegesellschaft findet, die die Fahrt amü- 

 santer und den Preis erschwinglicher macht, kam mangels einer solchen 

 nicht in Betracht, so blieb nur die Postkutsche übrig, die mit einmaligem 

 Übernachten 37 Stunden bis Wladikawkas gebraucht; sie hat zwei Plätze 

 im geschlossenen Abteil und drei Plätze vor diesem unter einem offenen 

 Verdeck. Will man als Fremder etwas von der Landschaft sehen, und 

 das war ja mein Fall, so muss man einen von den Letzteren, am besten 

 einen Eckplatz, nehmen. Die Fahrt ist auf diesen nicht teuer, sie kostet 

 14 Rbl., der Preis erhöht sich aber dadurch etwas, dass die Kutscher 

 auf jeder Station wechseln und von jedem Fahrgast ein Trinkgeld er- 

 heben, was bei 12 Stationen schon einiges ausmacht. Dazu kommen 

 an fünf oder sechs Stellen noch Jungen, die die Vorspanupferde führen 

 und ebenfalls nicht ohne Trinkgeld zufrieden sind. Endlich erhält der 

 Kondukteur, ein grusinischer Schaffner, der mit seinem Trompetensignal 

 Abfahrt und Ankunft auf den Stationen verkündet und auf der Strasse 

 entgegenkommenden Wagen, Karren und Menschen zum rechtzeitigen 

 Ausweichen mahnt, sein »natschai«. Die Kutschen sind mit vier Pferden 

 bespannt, zu denen auf der Bergfahrt ein zwei-, einmal sogar ein drei- 

 faches Vorgespann hinzukommt, bei der Talfahrt genügen auf der steilsten 

 Strecke von der Passhöhe nach Kobi zwei Pferde, sonst hat man auch 

 dabei ein Viergespann. Erstaunen ruft die Sicherheit der Tiere hervor, 

 die ohne jede Bremsvorrichtung den Wagen im ruhigen gleichmässigen 

 Trab über die grössten Steigungen und die schärfsten Kurven hinweg- 

 bringen. 



