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Die Strasse zieht weiter nach Westen, hält sich zum Teil, gedrängt 

 durch die breiten Felsenmanem, dicht an das Ufer der Kura, teils 

 schneidet sie deren Kurven ab, überschreitet den Bahnkörper der Strecke 

 Batum-Tiflis und jenseits der Einmündung der Aragwa die Kura. Am 

 linken, nicht hohen aber steilen Ufer breitet sich, von der Landstrasse 

 aus in ein prächtiges Bild gefasst, die alte Königs- und Hauptstadt 

 Georgiens, Mzchet aus, mit der weithin sichtbaren Sswati-Zchoweli-Kathe- 

 drale. Schon im 4. Jahrhundert wurde hier von Mirian II eine hölzerne 

 Kirche gebaut, die spätere Könige durch eine steinerne ersetzten; die 

 jetzige stammt aus dem 15. Jahrhundert und hat die Form eines Kreuzes, 

 dem ein cylindrischer Turm mit Kegelspitze aufgesetzt ist. Die spärlichen 

 Reste der alten Fresken sah ich nur von Weitem, die Malereien und 

 Reliquien des Innern gar nicht, es begann hier eine Empfindung, die 

 von Stunde zu Stunde lebhafter werden und schliesslich die Stimmung 

 fast völlig beherrschen sollte, die Unlust, auf den Wagensitz gebannt zu 

 sein, willenlos von den Pferden an all diesen landschaftlichen Reizen 

 und historischen Denkwürdigkeiten vorübergezogen zu werden und nicht 

 auf jeder Kuppe im Genüsse der Aussicht, bei jeder Ruine im Genüsse 

 der Erinnerung, vor jedem Baudenkmal im Genüsse der künstlerischen 

 Betrachtung verweilen zu können. Das in den Schluchten gedämpfte 

 Licht dieser Tage des wartenden Vorfrühlings umhüllte die alten Ge- 

 mäuer, die Felsen, die Brücken und die unter ihnen rauschenden Wellen 

 mit weichen grauen Farben, auf den Bergspitzen spielten flimmernde 

 Sonnenstralilen, die dunklen Burg- und Klosterruinen auf ihnen umfing 

 der Glorienschein des blauen wolkenlosen Himmels. 



Der Boden hier birgt auf Schritt und Tritt die Erinnerung an eine 

 mehrtausendjährige Geschichte. So bestand schon zur Zeit des assyrischen 

 Reiches in Mzchet eine jüdische Kolonie, die Beziehungen zum palaesti- 

 nischen Mutterlande unterhielt (siehe Merzbacher, Hochregionen des 

 Kaukasus), eine Tatsache, die auf die Kultur- und Machtverhältnisse der 

 alten vorderasiatischen Reiche weite Schlüsse gestattet. Zur Römerzeit 

 baute hier Pompeius eine Brücke über die Kura. Und aus noch, viel 

 älterer Zeit birgt der Boden eine Fülle sprechender Zeugnisse in den 

 Gräbern, die in ununterbrochener Folge der Zeiten von den Geschlechtern 

 der Menschen in ihn eingesenkt sind. Alles das umgaukelt den Reisenden 

 mit lockenden Klängen, hält ihn an unsichtbaren Fäden zurück, reizt 

 zum Bleiben und lässt zögernd den Fahrenden ziehen. Ich musste mich 

 begnügen, hier und da den Wagen anhalten zu lassen und eine photo- 

 graphische Aufnahme zu machen. Dann ging es weiter, vorbei an allem, 

 an dem die Sehnsucht hing, reicher nur um die Hoffnung, einmal 

 wiederkommen zu können, zu Fuss oder zu Rad, um in Müsse herum- 

 zuwandern, zu forschen und zu finden. 



