142 



Hinter Mzchet durchschneidet die Strasse das ssamtawrische Gräber- 

 feld, auf dem Ausgrabungen zwei Schichten nachgewiesen haben, eine 

 tiefere ältere mit schachtartigen überwölbten Gräbern aus dem Anfang 

 der Eisenzeit und eine obere mit Steinkistengräbern aus der römischen 

 Zeit. Die gefundenen Schädel sind sämtlich im Gegensatz zu der Brach- 

 ycephalie der Jetztzeit dolichocephal. 



Die Heerstrasse wendet sich durch ein enges Felsental, auf dessen 

 Höhen Festungsruinen, wieder ihrer nördlichen Hauptrichtung zu und 

 erklimmt in massiger Steigung an waldreichen Berghängen entlaug das 

 weit flachere Hochplateau der karthalinischen Ebene, deren Horizont 

 durch die reichbewegten Linien des Südrandes der Kaukasus - Haupt- 

 kette belebt wird. Weite Blicke auf grosse Acker- und Weideflächen, 

 auf breite Täler, auf ferne Dörfer charakterisieren diesen Teil der Fahrt. 

 Hinter Duschet, einem auf mählichem Abhang jenseits der tiefen 

 Senkung heruntersteigenden Orte, erklettert die Strasse in langsamen, 

 von Feldern begleiteten Kurven einen breiten bewaldeten Bergrücken, 

 schlendert an seinem nördlichen Rande entlang, um sich in Müsse die 

 Wälder, Wände und Wohnungen eines entzückenden tief einscheidenden 

 Längstales anzuschauen und erstes Wiedererscheinen grandioser Gebirgs 

 ketten und hochgemuter Eiskegel zu begrüssen und eilt in überstürzender 

 Hast auf eingehauener Bahn der Weissen Aragwa zu, die im Grunde 

 des Tales mit freudigem Jauchzen der Vereinigung der pschawisch- 

 chewsurischen Aragwa entgegenströmt. Im spitzen Winkel treffen hier 

 zwei schmale Talspalten zusammen und fassen zwischen sich einen 

 Hügelkamm, an dessen vorderster, östlicher Spitze eine altersgraue, ver- 

 witterte und verfallende Festungsruine nach beiden Seiten hin ausspäht, 

 ein vergessener Posten, der seiner ruhmvollen Vergangenheit unter den 

 Eristawen von Aragwa die Treue hält. Ihre Mauern umschliessen eine 

 ähnlich der Kathedrale von Mzchet gebaute, aber erst aus dem 17. Jahr- 

 hundert stammende schöne Kirche, der kegelspitze Turm ragt hoch 

 über sie hinaus, weithin sichtbar all den Aulen auf den höher und 

 höher steigenden Bergen. 



Durch den kleinen Ort Ananur bringt uns die Post zu der am 

 Nordende liegenden Station und von hier nach Pfei'dewechsel weiter im 

 Tal der Weissen Aragwa gen Norden zur Station Passanaür. Einund- 

 zwanzig Werst eines wundervollen Tales liegen zwischen ihnen, die ein- 

 schliessenden Berge bilden breite gewaltige Riesen von 2 — 3000 Meter 

 Höhe, die sich in langer Linie zu beiden Seiten des Flusses aufgestellt 

 haben. Aber die Linie ist schlecht ausgerichtet, mal steht der eine einen 

 Schritt vor, bald der andere, um ihre patzigen klobigen Füsse herum 

 windet sich der bewegliche Strom, er weicht vorsichtig ihren Tritten aus, 

 versucht wohl hier und da einen Durch) )ruch, s[)ringt aber immer wieder 

 behende zurück und bequemt sich mit schlechtverhaltenem Groll zu 



