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viele Einzelheiten des Geländes durch die Sclmeelagen ausgeglichen und 

 verdeckt, ein eisiger Wind pfiff uns hier um die Ohren und drängte das 

 kälteschmerzende Gesicht noch mehr in den Rockkragen hinein, die 

 Augen ertrugen fast nicht die intensive Blendwirkung der Sonne. Und 

 doch war es eine Fahrt voll unvergleichlicher Schönheiten. Ganz nah 

 den machtvollen, von allen Seiten breit sich vordrängenden Bergriesen, 

 die seit gestern der Talfahrt zugeschaut, blickte man in eine gigantische 

 Welt, deren Furchtbarkeit durch die Winteröde doppelt zum Ausdruck 

 kam. Wohin man den Blick sandte, hoben sich Mauern über Mauern 

 von glitzernd Schnee und spiegelnd Eis aus dem Boden heraus. Die 

 Linien der Kämme und Spitzen waren haarscharf in jeder Zuckung zu 

 verfolgen, vor dem leuchtenden Himmelsblau standen sie so körperlich, 

 klar, frei, dass man meinte, hinter sie blicken, mit dem Blick sie nicht 

 nur erfassen, sondern umfassen zu können. Im Sommer wird hier alles 

 andersgestaltet, milder und fröhlicher sein, AViesen grünen, Herden weiden, 

 das Schellengeläute der Wagen dringt lauter und häufiger zu den Bergen 

 hinüber, die Wärme macht die Augen offener, die Herzen empfänglicher, 

 Leben lebt und lacht, wo jetzt uns der Winter das grause Totenhaupt 

 gleich leeren Augenhöhlen zeigt. Andererseits wirkt die grandiose Wild- 

 heit der kaukasischen Gebirgsformation jetzt in der M^interkälte brutaler 

 und wahrer; die gefürchteten Schrecken dieser Hochgebirgswelt, ihre 

 wehrende Unzugänglichkeit, ihre ungeheuren angriffsbereiten Schneemassen 

 auf jäher Absturzbahn, ihre von jeher berüchtigten Stürme gaben sich 

 so echt, wie die Vorstellung sie sich gebildet. 



Der oft bemerkte Gegensatz in dem Charakter der nördlichen lieb- 

 licheren und der südlichen unwirtlichen Abhänge des Kaukasus, der schon 

 in der nächsten Nähe der Passhöhe sich ankündigt, kam jetzt weniger 

 zur Geltung als im Sommer, die Schneefelder des Südens wurden durch 

 diejenigen des Nordens abgelöst. Wohl aber änderte sich naturgemäss 

 mit dem Abstieg die Art der Bilder, da von der rasch sich senkenden Strasse 

 aus der Blick die Gesamtheit der tiefgründigen Baidära-Schlucht um- 

 fasst, die von der Seite her durch himmelhohe Berge eingeengt, einem 

 kleinen Nebenfluss des Terek flüchtige Gastfreundschaft gewährt, und 

 deren Nordausgang durch eine wildzerklüftete Riesenwand verschlossen 

 wird, aus der die weisse Spitze des Kasbek zum blauen Himmel empor- 

 strebt. So khu'en freundliehen Blicks er bei der Abfahrt von Tifiis uns 

 aus heiteren Höhen heranwinkte zu seiner fernen Einsamkeit, so ernst 

 und gross schaute er jetzt auf uns herunter, wo wir ihm nahe waren 

 und voller ehrfürchtiger Bewunderung seinem AlttM-, seiner Schönheit, 

 seiner Kraft unsere Grüsse entboten. Fünftausend und dreiundvierzig 

 Meter (230 Meter höher als der Montblanc) erhel)t sich die sagenum- 

 wobene Pyramidenspitze^ an deren Eiswand Prometheus geschmiedet war, 



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