146 



die von Riesen und Dämonen bewohnt werden, wo verzauberte Schätze 

 der Erlösung harren. 



Der obere Teil der Strasse durch die Baidara-Schlucht ist im Winter 

 und Frühjahr oft durch Schneeverwehungen und Lawinen gesperrt. 

 Lange Tunnels und schräggedeckte Gallerien vermindern die Gefahr, 

 zahlreiche Arbeiter sind beständig beschäftigt, den Weg freizuhalten, 

 trotzdem sind tagelange Unterbrechungen nichts Seltenes, und sie sind 

 um so peinlicher, als sie bei aller Vorsicht nicht vorausgesehen werden 

 können, und ihr plötzlicher Eintritt den Reisenden mitten auf der Strasse 

 überrraschen kann. Die Schnelligkeit des Wetterumschlags habe ich 

 selbst erprobt, mit genauer Not kam ich ohne allzuviel Verspätung durch, 

 ein Tag Verzögerung in Tiflis, und ich wäre unweigerlich in Kobi oder 

 Kasbek, der ersten bezw. zweiten Station unterhalb des Passes stecken 

 geblieben. Bei prachtvollem klaren Wetter fuhren wir in die Baidara- 

 Schlucht hinab, kletterten in langen Schleifen an der östlichen Wand 

 herunter und erreichten bei Kobi das Bett des nordwärts rauschenden 

 Terek, dessen Lauf die Strasse fortan bis zu ihrem Endpunkte Wladi- 

 kawkas treu bleibt. Die Aule der Osseten und Grusiner auf hohen 

 und höchsten Höhen, die Ruinen von Festungen und Burgen, die gross- 

 artigen Bergformationen, der brausende schäumende Fluss in breitem 

 Geröllgrund, diese wechselnden Bilder der Strasse liessen die beissende 

 Kälte vergessen und liessen das allmähliche Aufkommen stürmischer 

 durcheinanderjagender Wolken unbeachtet. Bei der Mittagsstatiou Kasbek 

 fing das Unwetter an, zwischen Tal und den Höhen wogte ein wild- 

 bewegtes Nebel- und Wolkenmeer hin und her, auf Augenblicke tauchten 

 aus ihnen die 580 m hoch gelegene Kirche Zminda - Ssameba, auf 

 Sekunden die breiten Eiswände des Kasbek heraus, den Gipfel verhüllte 

 das brodelnde Wolkengeschiebe, aus dem es nun dichter und dichter 

 zu schneien begann. Dazu heulte und pfiff der Sturm mit brandenden 

 Wellen wütend zwischen den Felsenengen, jagte uns die scharfkantigen 

 harten Flocken ins Gesicht, das vor Nässe, Kälte und Schmerz sich zu- 

 sanmienzog, peitschte die aufschreienden Terek-Fluten, rüttelte ohnmächtig 

 an den 2000 m hohen Gneis Mauern und fuhr in AMrbeln versprühend 

 weiter, sieh einen Ausweg zu suchen. Im Sommer schon hat noch auf 

 jeden die Darialschluchit einen unheimlichen bedrückenden Eindruck ge- 

 macht, jetzt unter der eisigen jähen Faust des Winters zeigte sie sich 

 in der vollen schreckensreichen Wildheit der kaukasischen Natur. Hier 

 waren vielleicht schon im römischen Altertum die Pylae Caspiae, die 

 porta Caucasica, jedenfalls im neupersischen Reiche das Tor der Alanen, 

 und eine uralte Festung, uralte Burgruinen erinnern an alten Streit, an 

 idto Gefahren, an das Kommen und Gehen von fremden Völkern, an die 

 Angriffe von Norden kommender Steppen Völker und den Widerstand, den 

 die vorireschübenen Posten tler Südreiche den Eindrinolingen entgeoensetzten. 



