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Der donnernde Lärm der aufgeregten Wasser und der krachende 

 Widerhall des Sturmes in den engen Essen der Talenge begleiteten 

 unsere Fahrt mit ungezählten Salutschüssen, das dichte Schneetreiben 

 gab die wilden Tänze dazu ; die natürliche Dunkelheit der tief verborgenen 

 schmalen Talspalten wurde dichter und unheimlicher ; fuhr ein sausender 

 Windstoss zwischen das Flockenspiel, dass es, für einen Moment zerteilt, 

 das Auge seitwärts einen Blick zu dem schmalen Stege tun liess, auf 

 dem die Pferde kaum sich weiterarbeiten konnten, so traf es unten 

 senkrechte Felsen, senkrechte Abgründe. In kurzer Zeit deckte eine hohe 

 Schneeschicht die Strasse, mühsam zogen die Pferde gegen den wirbelnden 

 Wind und die wirbelnden Flocken. Den Bergleuten schien das furcht- 

 bare Wetter nichts anzuhaben. Die Führer der entgegenkommenden, mit 

 Frachtgütern nach Süden ziehenden Lastwagen blickten unter ihrer ver- 

 schneiten ßurka so vergnügt, als wäre der schönste Frühlingstag. Hun- 

 derte von Kosaken marschierten einzeln oder in Trupps vorbei, das 

 Pferd langsam hinter sich herführend, zu einer Art Kontrollver- 

 sammlung, die auf Station Kasbek stattfand, prachtvolle wetterharte Ge- 

 stalten in der kleidsamen Tscherkeska, mit Säbel, Dolch und Knute. Die 

 auf ihrer Fahrt nach Tiflis uns begegnenden Omnibusse waren vollge- 

 pfropft mit russischen Kolonisten. Bei der Station Lars, wo der Fluss 

 schon breiter, das Tal weiter ist, tränkten die Jungen aus einem hoch 

 auf den Felsen gelegenen Dorf ihre Pferde und galoppierten auf unergründ- 

 lichen Wegen dem heimatlichen Aul wieder zu. Auf einem Kosaken- 

 l)Osten wälzten sich die Pferde, so abgehärtet wie ihre Herren, vor Ver- 

 gnügen im tiefen Schnee herum. Als Sehenswürdigkeit ist hier nicht 

 zu vergessen ein erratischer Block von 29 m Länge, 15 m Breite, 13 m 

 Höhe, der sog. Jermölowstein. Zwölf Werst ist diese düstere Darial- 

 Schlucth lang, zwölf A\"erst einer grossartigen und eindrucksvollen 

 Fahrt. An sie schliesst sich die weite Dscherächowskoje-Schlucht, aus 

 der die Strasse in breiteres Gelände führt. Das Hochgebirge bleibt 

 zurück, niedrige Waldhöhen begleiten uns noch eine Strecke, bis auch 

 sie nicht mehr mitkönnen, und die nordkaukasische Ebene uns aufnimmt. 

 Gegen Eintritt der Dunkelheit hielten wir im Posthof von Wladikawkas, 

 froh, der Gefahr, im Schnee stecken zu bleiben und vielleicht einige 

 Tage zu verlieren, entronnen zu sein. 



Ein Phaeton brachte mich zur Bahnstation, wenige Minuten später 

 sass ich im schön gewärmten Waggon und fuhr nach Beslan, dem 

 Ausgangspunkte dieser kurzen Zweigbahn und Station der Hauptlinie 

 Rostow — Petrowsk bzw. Baku. Auf dieser Strecke war es erst das zweite 

 Mal auf der ganzen Reise, dass ein Beamter, hier der Fahrkartenkon- 

 trolleur, auf mein geln-ochenes Russisch hin mich fragte, ab ich Deutsch 

 spräche, und mir nul' Deutsch Bescheid sagte. Vorher hatte ich dieselbe 

 Fivude nur bei einem Postbeamten in Merw crlel^t. Erwärmt und 



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