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PROCEDJSNCIA DE LOS PUEBLOS AMERICANOS. 



como un ser independiente del cuerpo, ha acompanado a la Humani- 

 dad en todos los tiempos." Ciertamente que dicen una verdad histoii- 

 ca; pero no estarr en lo justo al defender su tesis. gQui habra alguna 

 persona medianamente ilustrada que sostenga aun que la tierra es 

 plana, que esta sostenida por cuatro elefantes 6 por el gigante Atlas? 

 jNo! pues asl lo afirman los pueblos de la antiguedad. En los mas an- 

 tiguos Vedas, en los textos htibreos, en la religion egipciana, en las 

 leyendas y c6dices americanos, la existencia personal, despues de la 

 muerte, es un hecho; pero no es una verdad. Sin embargo, para juz- 

 gar con buen eriterio ciertos fenomenos sociales, hay que dejar de ser 

 hombre del siglo XIX y rernontarse entre las tinieblas del pasado. 

 La existencia del alma, como un ser independiente del cuerpo, es un 

 efecto cuya causa debe buscarse en ciertos casos patologicos y en la im- 

 perfection del lenguaje primitivo. Como ejemplo, podemos citar las 

 "ilusiones del juicio;" pero como ilusiones, se desvanecen tambien 

 sometidas al eriterio preciso del raciocinio. Burmeinster aflrma que 

 solo un cerebro enfermo puede ver espiritus 6 apariciones de espiri- 

 tus; pero un exceso de trabajo mental puede ser tambien causa de ta- 

 les ilusiones. Byron imagina ver un espectro. Goethe contempla su 

 propia imagen que se le acerca, Jesus oye la voz en el desierto y Lu- 

 tero le arroja al diablo un tintero porque lo perturba en su retiro. 

 Pero en estos casos, la acepci6n de esplritu es muy distinta de la acep- 

 cion primaria. Esta, la debemos buscar en las formas primitivas del 

 lenguaje, al apreciar sensaciones propiamente subjetivas. Una lengua 

 que apenas empieza a formarse, es una lengua pobre, es un organis- 

 mo raquftico que se desarrolla progresivamente. Es natural que en- 

 gendre errores de juicio, y despues conclusiones falsas que llegan 

 dogmaticamente a aceptarse como verdades. 



El suefio, sin duda, fire urio de los primeros estados subjetivos que 

 el hombre primitivo trat6 de explicar. Habla Spencer: "Incapaz de 

 establecer distincion entre una impresion y una idea, no podia, co- 

 mo nosotros, comprender el suefio como un estado puramente subje- 

 tivo; cree haber hecho realmente todo lo que en su suefio el ha vislo 

 que ha hecho. Despues de un largo ayuno y una caza infructuosa, se 



