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EL OifLOULO 



desde su mismo origen. Ei calculo de las leyes que rigen a la una, y el 

 calculo de las leyes que rigen a la otra, no son mas que dos capltulos 

 contiguos de la ciencia matematica: el uno versa sobre fuerzas, masas 

 y distancias inflnilamente grandes: el otro sobre fuerzas, masas y dis- 

 tancias infinitamente pequeflas. 



En los calculos de la mecanica molecular, el rigorismo matematico 

 tiene que llevarse hasta un extremo positivamente exagerado; primero 

 porque no se pueden desperdiciar cantidades por infinitesimales que 

 ellas sean, puesto que de ellas se trata: y despues porque el error que en 

 este calculo se cometiera, no habrla de ser de consecuencias nulas. 

 En la mecanica molecular, el hombre ha de aplicar en la industria, en 

 la guerra, en los usos de la vida, la gigantesca suma de las fuerzas infi- 

 nitesimales que los agentes qufmicos desarrollan: un error cometido en 

 este calculo podrfa traer consigo consecuencias lamentables. 



Antiguamente, cuando la industria y el arte de la guerra estaban en 

 un estado embrionario, y la sociedad atravesaba un periodo de civili- 

 zation infantil apenas, podia ser quimico cualquiera: es decir, podia 

 llevar ese norabre un fabricante de drogas, un ensayador, un "amateur" 

 mineralogista, no digo el calculo, pero ni siquiera la balanza tenia ca- 

 bida en un laboratorio; hoy todo ha cambiado, la ciencia ha llegado al 

 desarrollo de la virilidad, y solo calculistas pueden llevar el calificativo 

 de qufmicos; nosotros, los ingenios vulgares, no somos mas que pigmeos 

 que apenas si barruntamos la sublimidad del objeto que nos ocupa. 

 Hoy dia el lenguaje propio de la Quimica es el calculo, y sin 61 no se 

 podrfa dar un paso adelante; aun en la Quimica mas elemental, tiene 

 cabida el calculo; pues ique otra cosa es una ecuacion quimica cual- 

 quiera, sino la expresidn compendiada de una serie de ecuaciones li- 

 neales? 



Fundados en la ley de Lavoisier de la conservation de la materia, 

 podemos establecer una igualdad entre la cantidad en peso de los 

 cuerpos que entran en una reaction, y la cantidad en peso de los cuer- 

 pos que de ella resultan; es decir, que podemos, segun esa ley, sostener 

 que el peso de los diversos elementos que hemos introducido en la 

 reacci6n, lo hemos de encontrar despues de ella invariable, aunque las 

 masas est6n bajo distinta forma. 



