200 



ELEOTRO-QUIMICA. 



Lo contrario sucede con los procedimientos de Cowles y de Heroult, 

 que dan resultados verdaderamente industrials. 



Un poderoso dinamo de 500 caballos de vapor suministra al prime- 

 ro una eorriente de 5000 amperes que se dirige a unos homos de la- 

 drillo refractario en que se ha de verificar la reducci6n de la alumina, 

 6 la aleacidn de la alumina con otro metal. Si se trata de una reduc- 

 tion, se mezcla la alumina con carb6n de madera, que a una tempe- 

 ratura tan elevada reduce el oxido de aluminio y permite el escu- 

 rrimiento del metal por conducto adecuado; y si se trata de aleaciones, 

 se sustituye el carbon por el metal que se ha de unir al aluminio- 

 Los electrodos estan formados por barras de carbon dispuestos en 

 haces. 



En el procedimiento de Heroult, la reduction del oxido de aluminio 

 no se debe al intenso calor desarrollado por la eorriente, como en el 

 procedimiento anterior, sino a su acci6n puramente electrolltica. La 

 masa de 6xido fundido es aqui el electrolito; el metal que se va al 

 fondo del crisol es el electrodo negativo y un haz de carbones el posi- 

 tivo, movible verticalmente, a fin de mantenerlo a una distancia con- 

 veniente del bafio metalico. Al pasar la eorriente el oxido se descom- 

 pone, el oxlgeno enciende el carb6n y 'el metal reducido se dirige 

 hacia abajo. El crisol es de carbdn y esta contenido en una caja de 

 fierro que se comunica con el electrodo negativo. La caja esta provis- 

 ta de los orificios necesarios para el escurrimiento del metal, para la 

 introducci6n de la alumina 6 del metal por alear y para la salida del 

 oxido de carb6n formado. 



Hay otros metodos de fabrication del aluminio, que consislen en 

 someter a la influencia de la eorriente, un bafio electrolitico defluoru- 

 ro de aluminio y sodio y de cloruro de sodio, al estado de fusion. El 

 electrolito principal es el fluoruro de aluminio; el fluoro se va al anodo 

 y el aluminio al catodo. 



El bafio se mantiene constante, poniendole fluoruro de aluminio a 

 medida que se descompone la sal. 



Guando se necesitan aleaciones, se emplea un catodo y una vasija 

 de la naturaleza del metal que deba formar la aleacion. 



