CHEZ LES POISSONS. 



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consequent une serie de pressions differentes, Mon ami le savant pro- 

 fesseur beige F. Plateau si connu par ses experiences sur les insecles, 

 et qui m'a engage a publier ces legeres etudes, m'ecrit qu'il enseigne 

 a ses eleves que la locomotion ehez la plupart des poissons s'effectue 

 par des flexions de toute la partie caudale du corps et que les ondu- 

 lations des nageoires impaires (dorsale, anale et caudale) ne servent 

 qu'a donner plus de precision aux mouvements generaux de la loco- 

 motion; et que, sauf dans des cas exceptionnels, le role des nageoires 

 paires est a-peu-pres nul. Je suis heureux de voir mes observations 

 concorder avec les idees d'un savant dont le nom fait autorite. 



Lorsque mes poissons nagent doucement ou demeurent immobiles 

 la nageoire caudale execute des mouvements helicoidaux (gddille) 

 tres nets: cette nageoire parait done non pas indispensable, mais ex- 

 tremement utile pour la natation. Quant a la progression en avant, 

 elle est due aux flexions alternatives de la queue, e'est-a-dire de la 

 partie du corps situee en arriere de l'anus, comme tout le monde sait; 

 mais, d'apres 1'observation faite sur le n? 3, il est evident que la na- 

 geoire qui la termine lui prete une aide tres puissante, soit pour la ra- 

 pidite, soit pour l'uniforrnite du mouvernent. Quant au r6le des pec- 

 torales, j'ai remarque que lorsque les poissons qui les possedaient 

 teslaient en place, ils n'en continuaient pas moins a agiter rapidement 

 ces nageoires, et que celles-ci paraissaient alors destinees a produire 

 dans 1'eau des courants destines a renouveler les parlies de ce liquide 

 qui avaient deja ced6 leur oxygene aux branchies, et restaient char- 

 gees d'anbydride carbonique. 



11 est evident que ces experiences sur une seule espece et sur un si 

 petit nombre de poissons, sont insuffisantes pour determiner d'une 

 rnaniere gen6rale le rdle de chaque espece de nageoires; aussi ne les 

 Publie-je que pour provoquer d'autres etudes plus variees, surtout au 

 nioyen de poissons pourvus de nageoires bien developpees. Quant a 

 c eux de ces vertebres qui ne possedent que la caudale, on sait que la 

 forme de leur corps, surtout dans la partie posterieure, explique par- 

 ' a itement la progression directe. 



JVote. Avant de finir cet article je d6sire appeler 1'attention sur un 



