didas se extraian, otras mas voluminosas las reemplazaban; y 

 en ese trabajo verdaderamente muerto, y en esa luclia desi- 

 gual de los hombres contra la naturaleza, los primeros pare- 

 cian impotentes ante la ultima. 



La fatiga y la desesperaeion empezaban a engendrar el 

 desaliento, que se robustecia por la natural oonjetura que de 

 boca en boca se trasmitia en estas aterradoraspalabras: "si al 

 cabo ya han de estar muertos.'' 



Entonces el Sr. Aleoeer arrebatando de las manos de un 

 operario una herramienta adeeuada, y colocandose a la cabe- 

 za de los paleros, "nada hay — dijo con su debil voz, que las cir- 

 cunstaneias hicieron robusta, y la entonacion con que hablaba 

 hizo solemne — que nos asegure que estos desgraciados no es- 

 tan aun con vida, y sera un criminal el que consienta en dejar- 

 los perecer. La inteligencia, la fuerza y el valor de nada ser- 

 virfan si no pudieran emplearse en favor de los semejantes 

 que sufren .... Son — dijo mirando su reloj — las dos de la tar 

 de: que cuando cada uno de vosotros se retire esta noehe a 

 descansar de los trabag'os del dia, no lleve en su conciencia el 

 remordimiento de una pereza criminal ; que lleve por el con- 

 trario la satisfaction de haber salvado a sus hermanos de una 

 muerte horrorosa." 



Dando con actividad y con inteligencia sus ordenes, a las 

 que era el primero en dar cumplimiento, dispuso una fortifica- 

 cion rapida, semejante al sistema de cstacas cortadoras, con lo 

 que logro recibir los derrumbes, aislandolos de las masas des- 

 prendidas; y activando la extraccion de estas, logro, despues 

 de tres horas de trabajo, limpiar la labor que todos creian con- 

 vertida en un sepulcro. 



Con una sorpresa grande y una inexplicable alegria, vie- 

 ron salir sanos y salvos a los tapados, que ya empezaban a sen- 

 tir las angustias de la asfixia. 



Los marcos y las contrallaves formaron al caer una espe- 

 cie de puente sobre el que cayeron resbalando, los derrumbes; 



