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MÉMOIRE SUR LES FORAMINIFÈRES. 
posés soit en ligne, soit en spirale ou en peloton. Le 
dernier segment porte des filaments contractiles inco- 
lores très-allongés, qui servent à la reptation et qui 
peuvent encroûter extérieurement la coquille. Celle-ci 
est de forme très-variable et se moule sur le corps, 
étant simple quand celui-ci l’est, et composée de loges 
lorsque l’animal est formé de plusieurs segments. Elle 
est percée d’un ou de plusieurs trous pour le passage 
des filaments. 
» Ces petits animaux ont longtemps échappé aux re- 
cherches et à l'observation des zoologistes, et cependant 
leur nombre est immense, tant dans la nature vivante 
que dans plusieurs dépôts des époques antérieures à la 
nôtre. Plancus en a compté 6000dansuneoncedesablede 
l’Adriatique, et M. d’Orbigny en a trouvé jusqu’à 38 400 
dans la même quantité de sable des Antilles ! Aussi, 
comme le fait observer ce savant zoologiste, les restes 
de ces êtres, en apparence si peu importants, forment 
souvent des bancs qui gênent la navigation, obstruent 
les golfes et les détroits, comblent les ports et créent, 
avec les polypes, ces îles qui surgissent tous les jours 
au sein des régions chaudes du grand Océan. La même 
chose à lieu dans les époques plus anciennes. Le cal- 
caire grossier qui est employé à Paris pour les cons- 
tructions en renferme tellement, que l’on peut dire que 
la capitale de la France est presque bâtie avec des 
foraminifères, et plusieurs dépôts jurassiques etcrétacés 
en contiennent aussi en abondance. Leur histoire est 
donc bien plus intimement liée à la géologie que leur 
petite taille ne pourrait le faire supposer. 
» Ce ne fut qu’en 1731 que Beccarius les signala pour 
la première fois dans les sables de l’Adriatique. Ils furent 
étudiés en 1732 par Breyn, en 1739 par Plancus, enfin 
en 1798 par Soldani. Depuis lors, leur histoire a fait peu 
