XXXVI INTRODUCTION. 



chison (1). Pour d'autres auteurs (2), il ne nous restait qu'h réunir 

 ensemble quelques divisions de couches pour arriver k nos élages. 

 D'autres fois, il s'agissait seulement de rectifier l'âge positif d'uu 

 ensemble de fossiles dépendant d'un seul étage, mais dont les 

 auteurs, faute de moyens de comparaison, avaient méconnu 

 la date (3). Jusque-là, le travail était facile, car une seule compa- 

 raison générale suffisait pour nous faire placer l'ensemble dans 

 l'étage qui lui appartient; mais pour les ouvrages dont la base 

 est la division zoologique (§18), le travail se compliquait en rai- 

 son du nombre d'âges différents réunis dans le même cadre. Lors- 

 que l'âge géologique était bien défini, comme dans le bel ouvrage 

 sur la Russie de MM. Murchison, de Verneuil et de Keyserling, ce 

 n'était qu'une séparation simple, sans même avoir besoin d'une 

 discussion géologique préalable des espèces par terrains, par éla- 

 ges. Malheureusement, les ouvrages ayant pour base la zoologie ne 

 sont pas tous aussi clairs dans leurs indications précises sur l'âge 

 géologique, et nous avons eu souvent à lutter, a cet égard, contre 

 de très-grandes difficultés que quelquefois nous n'avons pu vaincre. 

 L'ouvrage remarquable de M. Goldfuss peut surtout être cité sous 

 ce rapport; car il présente, sous cette forme zoologique, tous les 

 élages confondus, et souvent avec des indications si vagues, comme 

 âge géologique, que nous ne répondons pas toujours de la zone 

 oiî nous avons placé les espèces, quand nous n'avions pas de 

 moyens de contrôle dans nos collections slraligraphiquos. Nous 

 avons donc placé quelques espèces avec doutes; et nous avons été 

 même obligé, dans beaucoup de cas, de ne pas citer des espèces 

 dont la date nous paraissait trop hasardée. 



g 45. — Après avoir élagué, des divers ouvrages, tous les faits 

 peu positifs, sous le rapport de leur âge géologique, sous celui 

 du genre auquel ils appartiennent , ou comme espèce , nous 

 avons relevé, dans tous ces ouvrages, les espèces bien figurées qui 

 avaient une date a peu près positive ; nous les avons groupées par 

 élages, comme nous aurions pu le faire de collections en nature, et 

 alors nous avons commencé, par élages, une nouvelle vérification 

 qui consistait, pour chaque espèce, à la comparer dans les diffé- 



(1) Silurian systcm. 



(2) Phillips, Geolocjy of the Yorkshire coast. 



(3) Le travail do M. Forbes sur les fossiles crétacés de Pondichéry, par 

 exemple; l'âge des grès verts de l'Amérique septentrionale, etc., etc. 



