INTRODUCTION. xxxvii 



renis auteurs qui en ont parlé, el avec nos collections en nature 

 sur lesquelles nous n'avions pas de doutes comme âge. Dans 

 cette comparaison, il s'agissait de savoir d'abord si l'indi- 

 cation stratigrapliique était vraie ou fausse dans tous les auteurs, 

 el en cas de dissidence d'opinion, de juger par la comparaison, si 

 ces dissidences ne provenaient pas d'erreurs de déterminations 

 zoologiques. C'est, Jen un mot, une discussion critique, sévère, que 

 nous avons dû faire à la fois, de l'âge géologique, du genre el de 

 l'espèce pour tous les fossiles figurés dans les auteurs : travail qui 

 nous a fait sonder, dans toute sa vérité, l'immense chaos dans le- 

 quel se trouvait la paléontologie stratigraphique, par suite d'erreurs 

 de tous genres, qui toutes tendaient à fausser les faits géologiques, 

 par suite de fausses indications d'âge ou des déterminations zoo- 

 logiques erronées des plus disparates. 



g 44. — Principes relatifs à la date géologique des espèces. 

 Comme nous l'avons dit (§ 10, W), la première base de toute con- 

 sidération géologique ou paléontologique doit reposer sur l'âge re- 

 latif des espèces, et, dans toutes les circonstances, l'âge doit 

 passer avant la ressemblance (g 20, 26), car Tàge, c'est la date 

 dans l'histoire ; et Tordre chronologique, en aucim cas, ne peut 

 être interverti. Ainsi donc, sans se préoccuper de la forme qui 

 viendra ensuite, il faut s'occuper de l'âge stratigraphique des es- 

 pèces, et surtout ne pas faire passer les rapports de forme les pre- 

 miers, sous peine de faire continuellement des anachronismes. 

 A cet égard, nous devons exprimer toute notre pensée et toutes 

 nos convictions relativement a la manière d'envisager la ressem- 

 blance des êtres en paléontologie. 



§ 4S. — Lorsque nous trouvons dans deux étages qui se suivent 

 immédiatement des espèces qui se ressemblent, nous commençons 

 par les étudier comparativement dans tous leurs détails zoologi- 

 ques, pour nous assurer si elles sont identiques ou différentes; 

 car, dégagé de tout système préconçu, ennemi de toute idée théo- 

 rique qui pourrait fausser les faits, nous voulons, par-dessus tout, 

 la vérité jusque dans ses plus petits détails. Quelquefois, en 

 comparant ces espèces, nous les trouvons parfaitement identiques, 

 et nous les réunissons en les indiquant dans les deux étages suc- 

 cessifs (ce sont toujours des exceptions (1)]; mais, le plus sou- 



(I) On trouvera ces espèces indiquées dans le Prodrome, chaque fois que 

 nous l'avons con stalé, et nous les citons à part dans notre Cours de Paléonto- 

 logie et de Géologie stratigraphique, 4* partie. 



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