INTRODUCTION. xxxix 



rieuses en zoologie; il en élail ainsi, du reste, à l'enfance de la 

 science (1). Une aulre preuve pcul cire driJiiile de faits nombreux 

 que nous avons conslalés dans les auteurs (2) ; c'est que les iden- 

 tifications d'espèces passant dans tous les étages, se rattachent 

 principalement aux petites coquilles, où il était moins facile de 

 reconnaître les diiférences, pourtant très-appréciables. En ré- 

 sumé, pourquoi veut-on, seulement par esprit de système, donner 

 des entraves à la puissance créatrice? Pourquoi veut-on empêcher 

 la nature de reproduire, à diverses reprises, dans les àges'du monde, 

 des formes analogues, si elles ne sont pas identiques, surtout 

 lorsque l'espace et le temps les séparent? En vérité cette préten- 

 tion serait trop exagérée, pour que nous ne la poursuivions pas 

 jusque dans ses derniers retranchements, par l'expression de la 

 vérité. 



§ 48. — Du genre, considéré comme caractère stratîgraphi- 

 ç;<e.— Comme on peut le'voir dans leséléments zoologiques de notre 

 Cours de Paléontologie et de Géologie stratigraphiques ,\e. genre, 

 ou la forme générique, ramené k sa juste valeur, est un caractère 

 stratigraphique d'une haute importance. On conçoit, en effet, que 

 la forme zoologique une fois bien définie puisse nous donner, par 

 la présence ou par l'absence des genres dans les terrains et dans 

 les étages géologiques, des caractères négatifs ou positifs d'une 

 grande puissance, surtout lorsqu'ils se rattachent à la zoologie 

 tout entière. Voyons successivement ces deux caractères comme 

 moyens d'application. 



§ 49. — Nous appelons caractères stratigraphiques, négatifs, 

 ceux que fournit dans un terrain, dans un étage, l'absence des 

 genres, de la forme zoologique, reconnus jusqu'k présent dans 

 d'autres terrains, dans d'autres étages. Donnons-en quelques exem- 

 ples saillants, qui ressorlent de nos différents tableaux de la ré- 

 partition des êtres a la surface du globe (3). Quand nous voyons 

 les Trilobites, un grand nombre de genres de céphalopodes, de 

 brachiopodes, de bryozoaires, de crinoïdcs, de polypiers, etc., ne 

 pas sortir des terrains paléozoïques, ces genres deviennent autant 



(1) Voy. Introduction an Cours de Paléontologie et de Géologie, p. 5. 



(2) C'est surtout dans les terrains tertiaires que ces fausses i'dentifications 

 sont très-nombreuses. Voyez nos étages 24e, 25* et 26». 



(3) Voyez notre .3^ partie du Cours de Paléontologie et de Géologie strati- 

 graphiques. 



