XLii INTRODUCTION. 



lorsqu'ils ont voulu faire de la paléontologie, comme si cette 

 science ne devait pas avoir pour base, au contraire, les élé- 

 ments zoologiques les plus étendus. Si, en effet, une connais- 

 sance superficielle peut , jusqu'à un certain point , permettre 

 de faire des travaux de zoologie spéciale, parce que tous les carac- 

 tères sont à nu sur l'être vivant , il n'en est pas de même pour 

 l'être fossile, le plus souvent altéré, déformé, et ne laissant dans 

 les couches fossilifères qu'une partie plus ou moins étendue de 

 son ensemble. C'est alors que les études zoologiques les plus pro- 

 fondes ne seront pas de trop pour reconnaître, k des caractères 

 devenus des plus fugaces, les dernières traces dislinctives du genre 

 encore vivant, ou les grandes différences qu'offre cet être fossile, 

 avec tous les genres des faunes actuelles, qu'il faut préalablement 

 très-bien connaître. C'est donc une très-fausse idée de croire que 

 le premier venu puisse faire , sans éludes spéciales, de bonne 

 paléontologie. 



§ 52. — Cette réforme dans les genres fossiles, n'a pas été la 

 moins rude partie de notre tâche; car non-seulement elle nous a 

 obligé à changer un nombre considérable de genres parmi les sé- 

 ries animales bien connues, et sur lesquelles il restait des travaux 

 fondamentaux; mais encore elle nous a conlramt a faire des tra- 

 vaux spéciaux d'ensemble sur tous les brachiopodes,sur les bryo- 

 zoaires, sur les polypiers et les amorphozoaires, afin de circonscrire 

 la forme générique par des caractères zoologiques réguliers, de valeur 

 relative dans tout l'ensemble de la zoologie (1 ), et de faire cesser le 

 chaos zoologique que nous y avions reconnu dans les auteurs. Ces 

 observations motiveront, dans ce Prodrome, le grand nombre de 

 changements opérés parmi les genres cités parfaitement connus, 

 et la création de beaucoup d'autres genres nouveaux, pour des 

 formes animales qui ne pouvaient régulièrement entrer dans les 

 divisions établies, sans fausser tous les principes généraux sur 

 lesquels repose toute la science zoologique. 



§ b3. De l'espèce, considérée dans ses rapports avec la géo- 

 logie stratigraphique. A propos des principes relatifs à la date 

 géologique, nous avons déjà fait connaître notre manière déjuger 

 les espèces qui ont des rapports entre elles (§ ii à 47) et qui sou- 

 vent ont été confondues par les auteurs. Nous avons encore signalé 



(1) Voyez CCS diverses parties dans notre Cours élémentaire, 3'' partie, et 

 dans les étages de ce Prodrnini'. 



