INTRODUCTION. u 



la conservation de tel ou tel nom que leur auront donné les au- 

 teurs. La science prendra un caractère de stabilité dont elle man- 

 que, lorsqu'on adopte un nom au hasard, ou guidé par des consi- 

 dérations soit purement personnelles, soit nationales. Toute idée 

 d'amitié, de nationalité doit disparaître devant ce principe, qui 

 doit être absolu et sans aucune restriction. Après l'avoir le pre- 

 mier, consacré en iSao, en introduisant les synonymies chronolo- 

 giques avec des dates, nous avons eu le bonheur de le voir 

 adopter par quelques auteurs consciencieux, et même par une 

 association savante. Pour le suivre dans loule sa rigueur, on con- 

 çoit combien de changements nous avons dû opérer dans cet 

 ouvrage. En effet, en reprenant un à un tous les documents que 

 possédait jusqu'alors la paléontologie, force nous a été d'apporter 

 ces changements nécessaires, même aux noms presque vulgarisés 

 par l'usage; mais, pour les justilier, nous avons toujours donné les 

 dates sur lesquelles ils reposent (1). 



§ 68. — Le nom spécifique, quels que soient les genres où l'es- 

 pèce a été placée depuis, doit toujours être maintenu. Aussi faut-il 

 conserver les noms de Linné, bien que les espèces de ce grand 

 homme aient été transportées dans des coupes génériques diffé- 

 rentes, démembrées des genres linnéens. 



§ 69. — A cet égard, nous devons entrer dans quelques détails 

 relativement k la manière d'énoncer ce changement. Quand un 

 naturaliste s'est trompé, a méconnu le genre véritable de l'espèce, 

 et que celle erreur esl reconnue par un autre auteur, ce dernier 

 ramène les choses à leur état réel, et met l'espèce dans son véri- 

 table genre. Reste à savoir lequel des deux auteurs a le plus de 

 mérite, du premier qui, sans se demander s'il commet une faute, 

 ou même sans le savoir, par suite de son peu de connaissances 

 zoologiques, place une espèce dans un genre souvent au hasard, 

 ou du second qui, après des éludes sérieuses, après des observa- 

 tions minutieuses et une discussion approfondie, arrive h. mettre 

 cette espèce dans le groupe où. elle doit définitivement rester. Il 

 nous paraît évident que le premier auteur, loin de rendre un 



(1) Les ouvrages où nous avons eu le plus de corrections de ce genre basée 

 sur des noms déjà donnés, sont surtout ceux publiés par MM. Munster, Ivlip- 

 stein (voyez le 6' étage saliférien), Forbes (voyez Etages aptien et sénonien), 

 Hall (voyez Étages silurien, murchisonien et devonien), Geinitz (voyez les 

 Terrains crétacés), Deslongchamps (voyez les genres Ceiittiium, Pleurotomaria, 

 d''s terrains jurassiques). 



