INTRODUCTION. \u\ 



de considéralions géologiques. Nous ne saurions donc trop recom- 

 mander aux paléonlologisles de ne jamais s'en servir ; car ils pren- 

 draient le moyen le plus opposé aux conclusions qu'ils recher- 

 chent, et feraient marcher encore la ressemblance avant la date, 

 l'âge géologique, ce qui est tout k fait contraire aux éléments 

 chronologiques de l'histoire de la terre. 



§ 63. De l'espèce. — En parlant du côté géologique, nous 

 avons fait connaître notre profession de foi pour les espèces (§ o5- 

 55). Nous ne reviendrons donc pas sur ce sujet ; mais nous allons 

 passer en revue les différentes manières d'envisager l'espèce en 

 zoologie, et la nomenclature qui nous paraît préférable dans son 

 application générale. 



§64. Des limites de variations de l'espèce. — Une des gran- 

 des questions k traiter, par rapport k l'espèce, se rai tachait sans 

 doute, k ses limites zoologiques. Comme nous l'avons dit ail- 

 leurs {\), ces limites peuvent provenir de l'influence de la localité, 

 de rinfluence du sexe, pour les animauxqui les ont séparés, enlin 

 des variations apportées par l'âge, par les changements de formes 

 ou d'ornements extérieurs, déterminés par l'accroissement des 

 espèces. Après des séries de recherches spcciales sur les Ammoni- 

 tes, sur les Belemnites, etc., comparées aux variations des espè- 

 ces vivantes (2), nous avons reconnu que ces limites sont souvent 

 très-larges et amènent des changements réellement extraordinai- 

 res. En poursuivant nos observations sur toutes les séries ani- 

 males nous sommes parvenu k réunir dans une de nos espèces 

 un nombre plus ou moins grand des espèces des auteurs, que 

 nous reconnaissons n'être que des variétés. Sous ce rapport, qu'il 

 nous soit permis de renvoyer k ces nombreuses rectifications pour 

 prouver que notre premier but est d'arriver k la vérité, et que si, 

 dans l'intérêt de cette vérité, nous en venons k diviser des 

 espèces, souvent aussi nous savons les réunir. 



§65. Des noms complexes de l'espèce. — Comme nous avons 



(1) Cours élémentaire de Paléonl. et^ie GéoL, 1, p. 264 et suiv., et Pa- 

 léontologie française . 



(2) Voyez Paléontologie française, terrains crétacés et jurassiques. 



On y voit V Ammonites Jason, décrite sous quatorze noms différeuts, 

 étage 13, n» 45, V Ammonites oculatus, que M. Quensledt seul a décrit sous 

 six noms différents, excepté sous son véritable ; V Ammonites mammillatus, 

 interruptus, plicatiiis, etc., etc. Voyez aussi à l'étage 20^ cénomanien 

 nos nos 527, 536, 539. 



