INTRODUCTION. xlvii 



On conçoit qu'il étail urgent de faire cesser le chaos qui existait 

 sous ce rapport. 



§ 59. — Dans le choix du nom de genre h conserver, lorsqu'il 

 y'a des noms diiïérenls, on ne doit se permettre aucun arbitraire. 

 L'équité scientifique, les règles de justice, autant que la néces- 

 sité de prévenir toute espèce d'indécision à cet égard, prescrivent 

 impérieusement d'adop/er le plus ancien. En suivant ce principe 

 absolu, en n'en déviant sous aucun prétexte, et pour aucune con- 

 sidéraliou personnelle, on ramonera la science a des lois fixes et 

 invariables. On n'aura plus alors h prendre aveuglément les noms 

 imposés par un auteur (1), par la seule raison qu'il est plus ré- 

 pandu, en rejetant tous les autres. Pour nous, dès que le genre 

 établi sur une simple feuille volante miprîmée et publiée, aura 

 l'antériorité de date, il passera toujours avant le genre décrit 

 dans l'ouvrage même le plus important, soit par l'autorité de 

 son auteur, soit par son format, soit enfin par le nombre de ses 

 volumes. Pour établir le motif qui nous a fait préférer tel nom a 

 tel autre, nous avons constamment indiqué, dans noire Prodrome, 

 sa synonymie chronologique avec des dates, afin de montrer que 

 cette rectification n'a rien d'arbitraire. 



§ 60. — Il existe, au contraire, des genres créés dans l'enfance 

 de la science, et qu'on doit nécessairement démembrer, afin d'é- 

 tablir, avec toutes les formes différentes qu'ils renferment, des 

 groupes génériques bien caractérisés et de valeur égale à ceux 

 des autres séries animales. Nous nous sommes souvent frouvé 

 dans le cas de faire de semblables réformes parmi les travaux 

 des paléontologistes. 11 est telle forme animale qui , depuis sa 

 création comme genre, lorsque les connaissances relatives à sa 

 classe étaient peu avancées, s'est toujours maintenue comme un 

 vaste réceptacle où sans voir plus loin que ses devanciers, 

 chaque auteur amoncelait de nouveaux matériaux, de nou- 

 veaux éléments de dissemblance. Citons en exemple le genre 

 Âstrea de Lamarck, dans lequel MM. Edwards et Haime ainsi 

 que nous avons trouvé les types de plus de cinquante genres 

 différents, les mieux caractérisés; ou le genre Tiirbinolia, qui en 

 renferme aussi un très-grand nombre (2J. Nous pourrions ajouter 



(1) C'est ce qu'ont généralement fait tous les auteurs pour Lamarck. 



(2) Voyez Edwards et Haime, Recherches sur les Polypiers, Annales des 

 Sciences naturelles, 1848 et 1849. Voyez aussi la classe des Polypiers, es 



