INTRODUCTION. xxxi 



riiisloirc de noire planète. L'ordre chronologique, basé sur une 

 stratification rigoureusement observée, a pour principe de faire 

 passer la date avant les formes, et dès lors d'être de l'histoire pré- 

 sentée suivant Tordre de succession des faits, de manière h en faire 

 ressortir toutes les conséquences générales. Nous croyons qu'un 

 seul ouvrage consciencieux, publié de cette manière, avance plus 

 la géologie que ne pourraient le faire toutes les autres publications 

 ensemble, quand elles ont pour base l'ordre zoologique; car il pré- 

 sente la série des faits dans toute leur réalité, sans avoir besoin de 

 commentaire qui les explique. 11 est certain que si l'Angleterre 

 a devancé la France dans le classement stratigraphique des 

 terrains et des étages; si elle a servi de type, de point de dé- 

 part aux divisions qui sont générales sur le globe, on le doit posi- 

 tivement aux beaux travaux stratigraphiques de MM. Murchison, 

 Phillips, Delabèche, Fitton, Mantell, etc., etc., qui non-seulement 

 ont traité de la superposition exacte, mais encore ont publié 

 des figures d'animaux fossiles, suivant les couches, les étages où 

 ils se présentent. Nous ne saurions donc trop louer ces travaux des 

 savants anglais, véritables fondateurs de la géologie stratigraphi- 

 que, et qui en ont puissamment aidé les progrès. C'est effective- 

 ment depuis les importantes recherches de M. Murchison que les 

 terrains paléozoïques de l'Angleterre ont pris leurs véritables di- 

 visions, basées sur la stratification en rapport avec les limites des 

 faunes qu'elles renferment, et que ces divisions se sont trouvées 

 les mêmes sur le monde entier. Ce sont les ouvrages de M. Phillips, 

 sur les terrains jurassiques de l'Angleterre, qui, en donnant les 

 faunes successives , ont surtout contribué à l'avancement des 

 travaux, et ont toujours servi de point de départ aux recher- 

 ches exécutées ailleurs. On doit aussi aux excellents ouvrages 

 de MM. Fitton et Mantell beaucoup des lumières jetées sur l'é- 

 tude des terrains crétacés. En un mot, la géologie stratigraphique, 

 la plus importante, puisqu'elle est la partie positive de cette science 

 et qu'elle renferme l'histoire chronologique du globe terrestre, est 

 positivement née sur le sol de l'Angleterre. C'est même en prenant 

 ces divers ouvrages pour points de comparaison avec nos recher- 

 ches sur le sol de la France, avec les collections stratigraphiques 

 de tous les pays, que nous sommes arrivé aux généralisations des 

 terrains et des étages qui forment la dernière partie de notre Cours 

 de paléontologie et de géologie stratigraphique. 

 § 56. — En nous résumant sur le mode de publication le mieux 



