XX INTRODUCTION. 



§ 19. — Prenons pour exemple et discutons le travail d'un au- 

 teur que l'esprit de système a le plus éloigné de son but. Nous 

 voulons parler de M. Quenstedt. Commençons par nous demander 

 si c'est de la zoologie ou de la paléontologie qu'il a voulu faire. 

 La marche qu'il a adoptée nous porterait à croire que c'est de la 

 zoologie, car ce n'est assurément pas de la paléontologie. Voyons 

 alors la partie zoologique. 



L'une des grandes améliorations apportées dans les sciences na- 

 turelles ; celle qui a le plus contribué, peut-être, k leur avance- 

 ment, est sans contredit la grande réforme établie relativement à 

 la nomenclature par Linné et Adanson dans la première moitié 

 du siècle dernier. Avant ces réformateurs, les espèces étaient 

 dans les genres, désignées par une phrase qu'ils remplacèrent par 

 un adjectif unique, nom de convention, appliqué à la forme spé- 

 cifique. Celte amélioration simplifia, perfectionna la nomencla- 

 ture et en permettant à la mémoire de retenir le nom substitué 

 à une phrase, amena cet immense développement des sciences 

 naturelles qui, sans elle, seraient peut-être restées stationnaires. 



M. Quenstedt semble n'avoir pas connu, ou n'avoir pas apprécié 

 l'immense importance de ce changement, car sans cela, il n'aurait 

 pas cru innover, et ne nous aurait pas fait rétrograder d'un siècle 

 en nous ramenant aux noms composés de plusieurs adjectifs (1), 

 comme on les trouve dans tous les anciens auteurs qui ont 

 précédé Linné. Si l'on suivait ce système rétrograde dans les 

 sciences naturelles, on en arrêterait positivement la marche 

 progressive ; aussi ne saurions-nous trop nous élever contre cette 

 exhumation parfaitement mutile et des plus dangereuses. 



§ 20. — M. Quenstedt appartient à cette fâcheuse école qui a 

 pour principe arrêté de réunir les êtres fossiles, dès que les formes 

 extérieures les rapprochent quelque peu les uns des autres, sans 

 songer que les caractères les plus tranchés ont pu lui échapper. Il 

 n'est pas possible, en eflet, de pousser plus loin l'esprit de système 

 dans les réunions arbitraires d'espèces opérées par M. Quenstedt ; 

 et l'on serait tenté de croire qu'il n'a rien voulu voir ni re- 

 connaître de ce qu'il n'a pas trouvé dans le Wurtemberg. Dès 

 qu'une espèce décrite et figurée par nous dans loules ses phases 

 d'accroissement, se rapproche tant soit peu d'une espèce recueillie 



(1) Petiefacten-kunde Deulschland^, les gonrcs Animonitps, Belemnitc?, 

 etc., etc. 



