XVI INTRODUCTION. 



de suite M. Bronn (1), parlant, au contraire, de la ressemblance 

 plus ou moins éloignée qu'il croyait reconnaître, juger, dans son 

 cabinet, que nous nous étions trompé cl que cette espèce devait, 

 par ses rapports de formes, être réunie à telle autre, souvent d'un 

 âge différent, sans se demander, le moins du monde , s'il ne fai- 

 sait pas un rapprochement de ressemblance identique h. celui qui 

 placerait Napoléon avec les empereurs romains. Comme on peut 

 le reconnaître au genre ammonite de Vindex palxontologiciis , 

 voilà la base d'où est parti M. Bronn pour réunir les espèces les 

 plus distinctes en négligeant de s'occuper des dales ou de l'étage 

 où elles se sont montrées. On voit dès lors de quelle manière est 

 traitée la géologie dans ce catalogue, et sur quoi sont basées les 

 réunions monstrueuses d'espèces qui y sont souvent opérées. 



§ 42. — Considérons, dans leurs rapports intimes avec la géolo- 

 gie, comment, dans le même catalogue, sont traités les caractères 

 zoologiques des êtres. Ainsi qu'on le verra plus loin (§ 49 et 50), 

 le genre ou la forme générique ramené a sa juste valeur, est un 

 caractère stratigrapliique négatif ou positif d'une grande impor- 

 tance pour arriver, par comparaison, h connaître l'âge relatif d'un 

 lambeau de terrain séparé des étages supérieurs et inférieurs, qui 

 devraient l'accompagner, ou d'une contrée sur laquelle on n'a 

 aucune donnée géologique. Avant de placer une espèce dans un 

 genre, il est donc très-important, de s'assurer si ce genre est bien 

 celui où elle doit rester. Il est aussi indispensable de discuter 

 soigneusement ce genre avant d'y faire figurer une espèce dans 

 un catalogue sérieux. Ici nous sommes encore obligé de le dire, 

 presque toutes les rectifications de celte nature faites dans cet 

 ouvrage, l'étaient déjà par d'autres auteurs; elles ont seulement 

 été compilées, souvent sans critique, car nous y voyons encore un 

 grand nombre de genres indiqués dans des terrains très-anciens, 

 quand ils ne se trouvent réellement pas fossiles, ne le sont que des 

 derniers étages seulement, ou bien sont circonscrits dans des li- 

 mites d'âge bien éloignées d'être véritables (2). Sous ce rapport, 



(1) C'est aussi la base de toutes les critiques de M. Quenslcdt, qui est parti 

 du mêmu principe. 



(2) Le genre Littorina, par exemple^ descendraitjusquedansl'étage silurien 

 tandis qu'il ne se trouve réellemenl que dans les derniers étages tertiaires. 

 Voyez à ce sujet dans Vindex paUvonlologicus les genres Ampullaria, Me- 

 lania, Bnccinuin, Gorgonia, Mi/a, lischara, Astrea, Escharina, Murex, 

 Astarle, Erycina, Flustra, Fusus, Amphidesma, etc , etc. 



