INTRODUCTION. xiii 



csl la source (l'une grave erreur, el les cousidéralions dans les- 

 quelles nous allons entrer le prouveront surabondamment. Chaque 

 fois qu'on se propose d'atteindre un but, il faut se tracer une 

 marche spéciale qui lui soit appropriée; sous peine de voir, au 

 lieu do s'éclaircir, les questions couvertes d'un voile toujours de 

 plus en plus épais, s'embrouiller de plus en plus, de sorte qu'on 

 Unit par ne pouvoir plus reconnaître la vérité. Force est bien 

 alors, de recourir aux grands moyens pour ramener les faits primi- 

 tivement vrais à leurvaleur réelle. Telle est, en effet, la marche 

 que nous avons suivie pour nous servir des matériaux publiés sur 

 la paléontologie stratigraphique. Dans l'état actuel des choses, ce 

 ne sont pas les faits qui manquent; mais la manière dont on îes 

 groupe, en amène souvent une interprétation vraie ou fautive. 



§ 6. Des catalogues généraux. — Si, sans discuter scrupuleu- 

 sement les faits avant de s'en servir, on les réunit dans un catalogue 

 général par ordre alphabétique, a quel résultat arrivera-t-on ? Il 

 est évident qu'on amoncellera, sans distinction, des faits bien 

 observés, produit d'une longue étude, avec les erreurs de tout 

 genre, distribuées dans d'autres auteurs, el qu'on en formera un 

 tout hétérogène. Les questions géologiques, paléontologiques et 

 zoologiques, viendront se confondre, s'embrouiller dans ce grand 

 tout, et disparaîtront entièrement, parce qu'il faudrait de nouveau 

 discuter tous les documents les uns après les autres, pour ramener 

 les faits à leur juste valeur et pour s'en servir avec cer- 

 titude. 



§ 7. — De tous les ouvrages de ce genre, le plus complet et le 

 plus important, est sans contredit, V Index palxontologicus, dont 

 le premier volume a paru a la fin de '18-48 (1), publié par MM. Gop- 

 pert, Hermann de Meyer et Bronn. Comme nous ne traitons 

 ici que des animaux mollusques et rayonnes, nous laisserons de 

 côté les parties savamment faites par les deux premiers auteurs, 

 et nous discuterons seulement la partie rédigée par M. Bronn, sur 

 les séries animales qui nous occupent dans cet ouvrage, 



§ 8. — La forme alphabétique, par elle-même, fait disparaître 

 tous les caractères généraux qui tiennent aux questions géolo- 



(I) Lorsque nous avons pu consultiT cet ouvragn, le nôtre était déjà terminé 

 depuis une année. Nous n'avons pas voulu le retoucher, de manière à laisser à 

 nos deuï publieations, leur complète indépendance dans la l^rédaction et dans 

 la discussion. 



