xn INTRODUCTION. 



plusieurs noms distincts, ou que la même dénomination spécifique 

 a été appliquée h plusieurs êtres bien différents les uns des autres, 

 comme nous chercherons à le prouver plus lard par quelques 

 exemples. Les ouvrages spéciaux de paléontologie ne sont pas 

 plus complets. Dès les premières comparaisons, l'on s'aperçoit 

 que celle multitude de renseignements disséminés dans un 

 nombre considérable d'ouvrages, de mémoires, et de notices, 

 écrits dans toutes les langues ont été faits sans unité de plan, ni 

 de principes; qu'ils renferment un grand nombre d'erreurs zoolo- 

 giques et géologiques. Les erreurs de déterminations géologiques, 

 en effet, deviennent d'autant plus faciles à commettre que les es- 

 pèces fossiles sont décrites quelquefois par des zoologistes peu au 

 courant de la géologie. D'un autre côté, les erreurs de détermina- 

 tions zoologiques compliquent d'autant plus la question, que les 

 genres et les espèces présentent des caractères difficiles à saisir, 

 et que l'application des genres ou la création des espèces pro- 

 viennent souvent d'un géologue qui n'a pas fait de la zoologie 

 l'objet de ses études spéciales. 



g 4. — D'après le tableau que nous venons de tracer, que doit-on 

 demander h un ouvrage entièrement destiné à ramener les faits à 

 leur juste valeur; h un résumé critique de tous les travaux? 

 une discussion sérieuse, non-seulement de ces faits partiels, mais 

 encore des hautes questions scientifiques qui s'y rattachent. Nous 

 acceptons celle tâche difficile, et nous aurons le courage de l'ac- 

 complir, malgré les inconvénients qu'elle peut entraîner. Loin de 

 nous, cependant, l'idée d'aucune attaque personnelle. La patience 

 avec laquelle nous nous sommes laissé critiquer par quelques 

 auteurs, a montré que nous n'aimions pas la polémique scientifi- 

 que partielle . Ce que nous cherchons, c'est l'intérêt général, c'est 

 la vérité; et si nous citons quelques noms, ce sera plutôt pour 

 appuyer nos principes fondamentaux de la science paléontologi- 

 que, que pour répondre aux critiques qu'on a pu faire de nos ou- 

 vrages. 



CHAPITRE DEUXIÈME. 



Coiisidératioii»i sur les difléreiifs modes de piililieatioii 

 appliqués à la $;éolo^ie. 



$ 5. Sur le viocle de publication en général. — L'idée que 

 le mode de publication est indifférent ii l'avancement des sciences, 



