OBSERVATIONS GÉNÉRALES. ù 
E.à . l'intelligence que le culte des grandes réputations, 
: c'est à la condition qu'il sera éclairé, qu'il ne dégénérera pas en 
une sorte de fétichisme aveugle, car, ce qui étoufle le progrès, 
| c'est surtout l’asservissement à l'autorité d’un nom, à celle d’une 
idée ou d'un principe étranger au sujet Motos traite. C'est 
| cet. asservissement contre lequel réagissaient énergiquement 
_ les libres penseurs du moyen âge avec Abailard et ceux de la 
- Renaissance avec Pierre Ramus. Heureusement, aujourd’hui, 
la tâche est beaucoup plus simple, plus facile et surtout sine 
périlleuse, et, à défaut du talent de ces illustres défenseurs du 
_ libre examen, on peut se borner, dans un rôle infiniment plus 
. modeste, à suivre la pensée qui les guidait. Si, d'un autre 
él on veut bien se rappeler que nous avons déjà rempli, pour 
. une-période de vingt-cinq ans dans l’histoire de la science 
, cie une tâche assez semblable à celle que nous. nous 
| proposons i ici, peut-être sera-ce un titre pour qu'on nous ac- 
. corde quelque confiance dans l'appréciation d’un passé plus an- 
cien el d’une plus longue durée. 
… Nous avons aussi jugé qu'au lieu d'adopter un ordre chro- 
-mologique absolu, qui aurait l'inconvénient d'éparpiller les 
» faits et de fatiguer l'attention en la portant tantôt sur un pays, 
_ tantôt sur un autre, il était préférable de considérer succes- 
_ sivement les recherches, dont les fossiles et les roches sédi- 
_ mentäires ont été l'objet, dans des régions distinctes par la 
… géographie, leurs sciences et leurs langues. Nous pourrons 
sans inconvénient les regarder comme des centres ayant eu 
peu de relations entre eux, et dans lesquels le mouvement 
scientifique se produisait d une manière plus ou moins in- 
dépendante. 
Page Cette marche est encore justifiée par cette circonstance, que les 
| nations de l’ouest de l'Europe, où la géologie sttitraubiaue 
a pris naissance, sont aussi celles où la nature, ou bien des tra- 
vaux industriels fort étendus mettaient les faits dans tout leur 
jour, On peut même dire qu'il y a une relation directe entre les 
caractères physiques d'un pays et la direction que la géologie 
y a prise. C'est ainsi qu'en lialie, en Suisse, dans les diverses 
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