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et les Romains, du moins à en juger par ce qui nous est par- 
venu, Car nous savons que les sciences naturelles ne laissaient 
pas que d'y avoir de nombreux adeptes; un auteur moderne, 
Faujas de Saint-Fond, qui a fait le relevé des naturalistes de ces 
deux nations dont Les noms sont rapportés par Pline, en trouve 
697, dont 451 grecs et 226 latins. 
Mais s’il semble que les anciens ne nous aient laissé sur la 
Grèce aucune donnée géologique ou paléontologique de quelque 
valeur, ne nous hâtons pas de les accuser d'inapttude pour l'ob- 
servation; aucun pays n’est moins propre que l'Attique et le 
Péloponèse à suggérer des idées nettes à cet égard. C'est en 
effet un réseau de petites chaines de montagnes soulevées, se 
croisant dans diverses directions, dont les couches disloquées, 
redressées, modifiées et pénétrées par des roches ignées, ren- 
dent encore aujourd'hui, avec toutes les ressources de la 
science moderne, leurs relations et leur âge fort difficiles à 
saisir. La Grèce, si brillante dans les lettres, les arts et la phi- 
losophie, qui vit pousser assez loin les sciences exactes et leurs 
applications, où la médecine, la zoologie, la botanique et de 
nombreuses substances minérales trouvèrent des observateurs 
sagaces et éclairés, ne pouvait pas être le berceau de la géologie, 
car nulle part les couches de son sol ne présentent celte dispo- 
sition régulière et symétrique qui, dans l'Europe occidentale, 
révéla, bien tardivement encore, leur véritable chronologie. 
Ce que nous venons de dire du sol de la Grèce peut s appli- 
quer à celui des îles de l’Archipel et de la plus grande partie 
de l'Asie Mineure aussi bien que de l'Italie, où, à l'époque 
romaine, l'esprit d'observation directe de la nature était peut 
être moins répandu encore que chez les Grecs. 
Ce qui a manqué aussi au développement des sciences na- 
turelles dans l'antiquité ç'a été l'absence de méthode, de classi- 
fication, de nomenclature fixe, de collections, des ressources 
de la gravure pour reproduire les objets, du microscope simple 
et composé pour les amplifier, et par-dessus tout de l'impri- 
merie, ce vulgarisateur et ce propagateur par excellence de 
toutes les connaissances humaines. 
