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Cardano appuya aussi cette opinion, déjà émise par les philo- 
sophes de l'antiquité; mais alors surgit la secte des Scola- 
stiques, qui appliqua aux fossiles l'idée des générations équi- 
voques d'Aristote, idée suivant laquelle la production des co- 
quilles dans la terre était due à certaines influences occultes. 
Mattioli (1), qui le premier appela l'attention sur les poissons 
fossiles du mont Bolca dans le Vicentin, partagea cette erreur 
de son temps, et, d'un autre côté, Fallope regardait comme de 
simples concrétions les défenses d'Éléphant découvertes dans 
la Pouille. 
Jusqu'en 1574 aucune vue générale n'avait été émise sur ce 
sujet; ce ne fut que lorsque le goût des collections minéralo- 
giques commença à s’introduire que l’on étudia plus spéciale- 
ment les fossiles, qu'on y comprenait. La plus riche de cette 
époque était celle du pape Sixte-Quint, où se trouvaient ras- 
semblées beaucoup de pétrifications provenant de la Toscane, 
de Ombrie, du Véronais, des environs de Rome, etc. Elle fut 
décrite et les objets figurés par Mercati dans le Metallotheca 
vaticana, que publia Lancisi sous Clément XI, près d’un demi- 
siècle après. Mais le nombre des matériaux ni leurs caractères 
n'éclairèrent point davantage l’auteur sur leur véritable ori- 
gine, qu'il attribua toujours à l'influence des corps célestes. 
Calceolari de Vérone, dont le musée d'histoire naturelle fut 
décrit par G. B. Olivi, attribuait aussi les Tellines, les Chames, 
les Peignes, les cornes d’Ammon, les Nautiles, etc., à de sim- 
ples jeux de la nature (2). 
André Césalpin, le premier botaniste qui traita des végé- 
taux à un point de vue méthodique, en les rangeant d’après 
un système fondé sur la fructification, s’occupa des os d'Élé- 
phant découverts à San Giovanni, dans le Val d’Arno, reconnais- 
sant que c’étaient des corps organisés abandonnés par la mer. 
(4) Discorsi sopra Dioscoride, Wib. V, Introd. Ed. 4°, 1551; ed. 4°, 
1544. 
(2) De reconditis et præcip. collectan. à Franc. Calceolario Veron., ete. 
Verona, 1584, et Venezia, 15953. 
