DISCOURS D'OUVERTURE. xx 
. dans les séries zoologique et botanique, aux animaux et 
. aux plantes quiles ont produits, et nous ferons remarquer 
. dès à présent qu'il en a été de même à toutes les époques 
À et que c'est encore une des lois générales de la nature. 
_ Ainsi, les infusoires, les rhizopodes, les polypiers, les 
. radiaires, les bryozoaires et les mollusques testacés ont 
: concouru et concourent encore plus efficacement à aug- 
_ menter la masse des sédiments que les restes des vertébrés, 
: quin'y entrent presque pour rien. De même, les erypto- 
… games et les phanérogames monocotylédones ont plus 
- contribué que les végétaux dicotylédones à la formation 
- des amas charbonneux des divers âges, depuis les an- 
… thracites et les houilles du terrain de transition jusqu'aux 
E tourbes de nos marais. 
- | Si l'on songe, en outre, queles agents physiques et chi- 
- miques les moins énergiques en apparence, mais les 
+ plus constants, concourent surtout à la préparation, à 
. l'accumulation ét à l’arrangement des matières sédimen- 
“ laires exclusivement minérales, tandis que les manifesta- 
_ fionsles plus puissantes des forces mécaniques de l'in- 
_ térieur du globe ne sont que des accidents plus ou moins 
_ limités dans leur étendue, interrompant momentanément 
- l'ordre des phénomènes réguliers, sans autre influence 
sur ces dépôts que de les avoir dérangés par places, on 
en conclura que la nature semble, de tout temps, avoir 
choisi, dans les trois règnes, précisément les moyens les 
plus faibles, les plus simples et les plus lents pour mo- 
difier incessamment la surface de la terre. 
 Confiante dans l'avenir qui ne peut lui manquer, 
“elle laisse à l'incalculable série des siècles le soin de 
transformer cette surface et les êtres organisés qui l'ha- 
