DISCOURS D'OUVERTURE. xvu 
ment, louable en lui-même, en faisant remarquer que, 
- dans un enseignement tel que celui-ci, on ne pourrait, 
sans manquer à son devoir, passer sous silence une partie 
| aussi essentielle de la science elle-même; car, ne connaître 
. que la science de son temps, c’est ne la savoir qu'à demi, 
c'est marcher comme un voyageur qui ne saurait pas de 
F quelliéuil est parti ni depuiscombien dejoursilesten route. 
Nous sommes d'autant plus engagé à cette étude préli- 
- minaire que nous ne sachions pas que l’histoire de la 
1 paléontologie stratigraphique ait été exposée dans aucun 
1 ouvrage ni dans aucun cours, et que nous trouverons 
dans ces recherches du passé un moyen tout naturel 
- pour essayer de déraciner des erreurs admises sans ré- 
- flexion, transmises de même, qui courent en quelque 
sorte le:monde avec impunité, et qui se perpétuent ainsi 
— jusque dans les livres les plus récents dus aux plumes 
… les plus savantes de notre temps. 
…—._  ]ly à ordinairement quelques difficultés à commencer 
“ un cours par l'histoire de la science qui doit en faire 
; Vobjet, les auditeurs n'étant pas supposés connaître toutes 
- les données nécessaires à l'intelligence des détails; mais 
. ei cette difficulté n'existe pas, car, d’après ce que nous 
- avons dit des caractères du Cours, les personnes qui le sui- 
-vront ne doivent: pas être étrangères aux branches les 
plus voisines des autres sciences naturelles. Cette pre- 
: mière partie de notre Introduction aura de plus l'avantage 
de les familiariser avec une multitude de notions géogra- 
phiques particulières, à notre sujet, de les initier par 
avance à l'emploi de la terminologie générale comme à 
l'application préalable des principes que nous développe- 
rons plus tard. 
