DISCOURS D'OUVERTURE. IX 
_ Jement indispensables pour traiter ces questions placées 
> en dehors de notre domaine et que nous avons rappelées 
3 uniquement pour déclarer que nous n’aurons pas à nous 
. en oceuper.et pour prévenir toute fausse interprétation à 
leur égard. 
L. La paléontologie a souvent été mal comprise et peut- 
être même l’est-elle encore de quelques personnes; cela 
lient à son caractère mixte. On prend souvent un anato- 
miste, un zoologiste ou un botaniste qui s’est occupé de 
telle ou telle classe de fossiles, pour un paléontologiste 
dans toute l'acception du mot ; mais nous ferons voir que 
cette dénomination n’est pas justifiée et que l'examen 
- comparatif des êtres organisés éteints et vivants ne suffit 
. pas pour avoir une idée complète de l'importance des ré- 
… sultats ni du but de cette étude. 
- ment paléontologique au Muséum d'histoire naturelle, 
— entouré comme il l’est de sept chaires qui ont pour objet 
— l'étude, à divers points de vue, du règne animal, et dont 
d quatre sont plus spécialement consacrées à la zoologie 
descriptive, puis d'une. chaire de botanique générale et 
d’une chaire de géologie spéciale, toutes oceupées par les 
- hommes les plus éminents dans chaque science ? 
Le cours de paléontologie ne peut être transformé en 
. un cours de zoologie et de botanique fossiles, sous peine 
_ de n'être qu'une doublure incomplète, sans caractère 
- propre, des cours, spéciaux de zoologie, d'anatomie com- 
. parée el de botanique, qui ont aussi chacun mission de 
. iraiter des fossiles qui rentrent dans leur spécialité. En 
- outre, ces cours, par les développements qu'ils comportent, 
se font en plusieurs années; or, un cours de paléontologie 
- Maintenant, quelle doit être la direction de l’enseigne- 
Direction 
du 
Cours. 
