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bien que celles des organismes les plus élevés. IL démontre $ 
facilement que les hypothèses de catastrophes, du retrait 
brusque des mers, que toutes ces machines à effet, ‘dues 4” 
l'imagination des anciens auteurs bien plus qu'à à 16Béetioù 
sérieuse de la nature, dont on a tant abusé et dont l'usage n'est 
pas. encore tout à fait perdu de nos jours, n’expliquaient rien 
en réalité, c'est-à-dire la destruction de certaines espèces, la 
persistance de certaines autres pendant que de nouvelles formes 
apparaïssaient à leur tour. Nous verrons’ que: Linné, que 
Walch, que Bruguière, pensaient, avec beaucoup” d'éttrèt® na- 
tristes) que les espèces fossiles dont lés' analogues’ vivants 
n'avaient pas été retrouvés devaient exister dans les profon- 
deurs des mers non encore explorées. 1 GONE GE 15 
Mais Brocchi portait ses vues plus loin, « Quant à moi, ditsil 
(page 409), je crois qu’il est tout à fait superflu de fé tant 
de frais d'imagination et de supposer tant de causes acéiden- 
telles et particulières pour expliquer un fait qu'on peut croire 
dépendre d’une loi générale et constante (du una legge generale 
e costante). » 
« Pourquoi donc, continue-t-il, n’admettrait-on pas que les 
espèces s’éteignent comme les individus, et qu’elles ont, comme 
ceux-c1, une période fixe pour la durée de leur existence”? Rien 
n'est permanent sur la terre, et la nature y conserve son activité 
dans le même cercle, mais avec des modifications incessantes. » 
Un laps de temps déterminé a dû être assigné à la vie de 
l'individu, et ce temps, très-variable dans ceux d'une même 
espèce, l’ ét plus encore lorsque l’on considère dés'espèces diffé- 
rentes, soit végétales, soit animales. L'accroïssement et la durée 
des corps organisés sont prévus, limités et restreints à üne 
certaine quantité de force développée. Que ce principe s’ap- 
plique à une monade où à un Éléphant, à un cryptogarne mi- 
croscopique ou au Baobab du Sénégal, la loi est Partout la 
même. | 
La nature suit toujours des proportions de grandeur et de 
temps dont élle ne s’écarte pas dans un sujet donné, S'il y à 
quelques déviations au principe, c'est plutôt pour abrégér que 
