58 DES ALPES ET DE LA SUISSE. 
un mérite presque égal à celui de Luidius, d'ailleurs beau- 
coup plus ancien, et dont nous parlerons ga loin. 
Dans son Her bartum diluvianum, ou recueil de plantes fos- 
siles, dont la seconde édition fut publiée en 1793, le même 
naturaliste énumère et figure une grande quantité d'emprein- 
tes de plantes provenant de diverses localités, et particulière : 
ment celles du terrain houiller d'Angleterre, des dépôts la- 
custres d'Œningen, près de Constance, et quelques-unes du 
mont Bolca dans le Vicentin, mais, on le conçoit, sans qu'il 
cherche à établir entre elles aucune différence d'âge. Ce fut 
en présentant cet ouvrage à l’Académie des sciences que Fon- 
tenelle, alors secrétaire perpétuel, dit: Voilà de nouvelles 
espèces de médailles dont les dates sont et sans comparaison 
plus importantes et plus sûres que celies de toutes les médailles 
grecques et romaines (1). | 
On a souvent depuis fait honneur de cette pensée à” bien 
des naturalistes, entre autres à G. Cuvier, mais on voit qu’elle 
remonte à plus d'un siècle auparavant, et, sans que nous pré- 
tendions que ce dernier ne fût très-capable de la trouver aussi, 
on conviendra qu’elle est plus dans la tournure d’esprit du’ se- 
crétaire perpétuel de 1710 que de celui de 4820. Scheuchzer 
vint en France et lut à l'Académie, dont il était correspondant, 
une dissertation latine sur les pierres figurées, dans laquelle il 
compare les Numismales qu’il avait observées aux environs de 
Noyon (Oise) avec celles de la Suisse qui avaient été de sa part 
l’objet de si longues études (2). 
(1) Histoire de l'Académie royale des sciences pour l'année 1710, 
p. 20, 1712. | 
(2) Nous ferons remarquer ici, ce que l'on ne devra pas perdre de vue 
dans la suite, qu'il y a certains genres de fossiles et même certaines familles | 
dont les noms reviendront souvent dans ce Précis, parce que, très-répan- 
dus dans la nature, les uns à certaines époques déterminées et particulières, 
les autres, au contraire, dans toute la série des terrains, ils ont, par ces 
motifs, attiré de tout temps l'attention des naturalistes et même du vulgaire. 
Ces fossiles ont donc été, plus que les autres, l’objet de nombreuses disser-= 
tations ; ils ont été figurés mainte et mainte fois, et doivent par conséquent 
dans une revue historique se présenter plus souvent sous notre plume. Tels 
