DES ALPES ET DE LA SUISSE. 61 
La ville de Zurich, qui pendant si longtemps semble avoir 
eu le privilége presque exclusif d’être le centre des naturalistes 
. suisses, et d'où sortaient leurs publications les plus impor- 
 lantes, vers l'époque à laquelle nous arrivons, perd une partie 
de ces prérogatives au bénéfice de Genève, qui nous montre 
encore aujourd'hui, avec un juste orgueil, les représentants ( de 
. ces familles où, depuis plus d'un siècle, la science et l'esprit 
- sont héréditaires. Bénédict de Saussure, qui naquit dans cette 
- dernière ville en 1740, et J. André de Luc en 1727, s’avancent 
d'un pas plus ferme dans le champ des études de la nature, 
. en y joignant des connaissances physiques plus étendues. On 
- mepeut pas direcependant que leurs recherches aient contribué 
» sensiblement à l'avancement de la paléontologie stratigraphique, 
… parce que ni l’un ni l’autre n’a publié d'ouvrage iconographique 
. sur les fossiles, parce qu'ils n’ont pas, plus que leurs prédéces- 
+ seurs, rattaché la connaissance de ceux-ci à celle de l’âge des 
» couches de sédiment, et qu'enfin l'examen méthodique de ces 
. dernières n’a point reçu non plus de leurs travaux une impul- 
sion nouvelle. 
1 Néanmoins de Saussure, par la persévérance et la multiplicité 
. desses recherches géologiques, minéralogiques, physiques et bo- 
. taniques, par leur exactitude et leur précision, comme par la droi- 
. ture et la modestie de son caractère qui se reflètent si bien dans 
- ses écrits, est une figure à part dans l’histoire des sciences natu- 
| relles; cest une individualité qui se détache noblement de 
à _ toutes celles qui l'environnaient vers la fin du xvin siècle, 
_ Le Voyage dans les Alpes (1 ) n'est point une œuvre de 
| Dane. cette longue et consciencieuse étude de la nature n’a 
«point suggéré à l'auteur de ces idées fécondes qui servent de 
re Bertrand, Essai de minér. et d'hydrographie du canton de Berne. 
. (Récréations minér., p. 28.) — Des empreintes de plantes, d'insectes et 
… de poissons ont été signalées danses schistes de Glaris. (Lettres sur la Suisse, 
par W. Coxe, vol. |, p. 69.) 
(1) Voyage dans les Alpes, précédé d'un Essai sur l'histoire naturelle 
des environs de Genève, 4 vol. in-4. Vol. Let Il, Genève, 4786: vol. III et 
| IV, Neufchâtel, 1796. 
B. de 
Saussure. 
