DES ALPES ET DE LA SUISSE. 65 
_ rappelant d'abord celles qui traitent des environs de Genève 
. ét de lachaîne du Jura, puis, descendant au sud, nous les sui- 
_wrons à travers la Savoie, le long du versant méridional des 
Alpes, dans le Milanais, le Piémont, les environs de Gênes, 
_ de Nice, pour remonter dans la Préveñbe (ét lé Dauphiné. 
_ Prénantensuite le massif du Mont-Blanc comme centre, nous 
» y rattacherons les parties les plus originales et les plus impor- 
| tantes des études de l’auteur, et, dans une troisième division, 
_ nous réunirons les détails relatifs aux autres grands tiaabifs 
. de la chaîne centrale, le Saint-Gothard, le Mont-Rose et le 
+ mont Cervin. Cet arrangement diffère peu, d’ailleurs, de 
- l'ordre chronologique des excursions de de Saussure. 
Dès les premières pages du Discours préliminaire (4), il 
—. justifie lui-même ce que nous avancions tout à l'heure, « C’est 
— «surtout, dit-il, l'étude des montagnes qui peut accélérer les 
. «progrès de la théorie du globe. Les plaines sont uniformes ; 
- conne peut yvoir la coupe des terres et leurs différents lits 
… «qu'à la faveur des excavations qui sont l’ouvrage des eaux et 
— «des hommes. Or ces moyens sont très-insuffisants, parce que 
…. «ces'excavations sont peu fréquentes, peu étendues, et que 
» «les plus profondes descendent à peine à deux ou trois cents 
. «toises. Les hautes montagnes, au contraire, infiniment variées 
 « dans leur nature et dans leurs formes, présentent au grand 
» « jour des coupes naturelles d’une très-grande étendue, où l’on 
. «ohserve’avec la plus grande clarté, et où l’on embrasse d’un 
&eoup d'œil l'ordre, la situation, la direction, l'épaisseur et 
- @même la nature des assises dont elles sont composées et des 
«fissures qui les traversent.» On ne doit point s'étonner 
— qu'avec de pareilles vues l’auteur n’ait obtenu que de si faibles 
… résultats relativement à la chronologie des couches, qu'il obser- 
. vait d’ailleurs avec beaucoup de soin. 
… La description du mont Salève, situé au sud de Genève, et Essai 
- par laquelle de Saussure commence la série de ses recherches, Li 
l'histoire 
… esttrès-propre à faire voir sa manière de procéder et de con-  maturelle 
se dés environs 
Fe .; ir de 
(1) Vol. I, P. 11. Genève. 
