DES ALPES ET DE LA SUISSE. T5 
É sk, Après avoir essayé de donner une idée des recherches de de 
. Saussure dans les parties qui avoisinent les Alpes centrales, ou 
quil ben: sonarnvent à à une distance plus ou moins grande, nous 
sserons à ses excursions, exécutées à diverses reprises, dans 
#1 2 ns même de la chaîne et dont les résultats ont plus d’in- 
_ térêt encore que les précédents. 
| n -« Le Mont-Blanc est une des montagnes de l'Europe dont la 
«connaissance paraîtrait devoir répandre le plus de jour sur la 
«théorie de la terre (1). » Cette première phrase de la relation 
» du voyage entrepris au mois de juillet 1778 montre bien toute 
la confiance qu'avait alors de Saussure dans l'étude des mon- 
S _ tagnes: pour lui, comme pour bien des naturalistes de son 
- temps, l'importance d'un phénomène se mesurait sur sa gran- 
. deur physique. 
… Dans ce voyage, alors qu'il n'avait encore aucune preuve 
es du redressement des couches, l'étude des montagnes 
econdaires des environs de Boniieville, de Cluse, lui en fait 
Le pere Vidée mais l'ne ‘va pas au delà. H y distingue 
dés pierres brunes, feuilletées, des pierres grises, calcaires 
… ct argileuses, ét rien de plus. La belle voûte de la cascade 
+. d'Arpénaz et quelques autres accidents semblables lui :sug- 
. sèrent la pensée qu'ils doivent leur disposition à l'action des 
feux souterrains. « Mais, dit-il (pe 599), malgré ces obser- 
| «wations, ce n'est pas sans peine que j'ai recours à ces 
Eure ‘agents presque surnaturels, ! surtout: quand } je n’aperçois au- 
 (éun de leurs vestiges ; car bite montagne et celles d’alen- 
Ctour ne laissent apercevoir aucune ‘trace du feu. » D'autres 
Dar de dislocations plus compliquées, lui font encore dire 
ART 401) : «La cristallisation peut seule, à mon avis, rendre 
1 _ «raison de ces bizarreries. » Un peu avant Saint-Martin, lés 
_ schistes ardoises alternent avec les lits de caléaires noirs. ‘La 
) direction et l'inélinaison des couches sont toujours constatées 
+ avé soin; mais quelle pouvait en être l'utilité, dès que l'on 
croyait à la cristallisation? à moins qu'on ne considérât les 
SRE 
(1 ] Voyage dans les Alpes, vol. 1, seconde partie, p. 355, 1786. 
ce gi che lg dede 
+ NP PU MOTTE ere cie 
Voyage 
autour 
du 
Mont-Blanc. 
Région 
au nord 
du 
Mont-Blanc. 
