9es Lettres 
physiques 
et 
morales. 
1779. 
94 DES ALPES ET DE LA SUISSE. 
prêtres de Memphis. On ne peut donc s'étonner que, malgréses 
travaux variés, ses voyages, ses raisonnements et séswmédita- 
tions, la naturé ne lui ait révélé aucun de ses mystères: nu 
En proposant ces vues, dit-il encore (p.: xxiv),tlentaspoint 
pour but de critiquer les auteurs qui en ont: eu d'autres avant 
lui, « car je suis convaincu, ajoute-t-il, que rien mernuit plus 
« au progrès que cette dernière voie..:Dans la socrété} les 
« disputeurs ont souvent l'homme:en vue plutôt-quelwrchose, 
«et le public ne connaît presque la chose: que-par les: dispu= 
« teurs, » ce qui a été parfaitement vrai dans-touslesstemps: 
Néanmoins, on verra plus loin que peu fidèle à son précepte, 
l’auteur critique avec d'amertume ceux qui ne pen- 
sent pas comme lui 3220 É0B ESA | Q 
Imbu des idées de son époque, dont nous avons déjàfait 
ressortir les inconvénients, « c’est, dit-il.aussi (p: 49), dans. 
«les montagnes que l'on doit principalement ‘étudier Whis- 
« toire du monde. Outre que les plaines sont plus altérées. 
« par les travaux de l’homme, leur peu d’élévationtaue-des- 
«sus du niveau de la mer ne suppose pas/des machines aussi 
« puissantes pour les fabriquer et les mettre à sec querces ma- 
« sures énormes (1) entassées les unes sur les autres: C'est 
« donc là qu’on doit‘aller s'instruire des faits, c'està-dire de ce 
« qu'il faut expliquer lorsqu'on entreprend derendre raison de | 
« l'état où se trouve aujourd'hui la surface de la-terreywetc. 
Cette publication, interrompue, fut reprise, l'annéersuivante, 
avec le titre un peu moins hétérogène de Lettres physiques et 
morales sur l'histoire de la terre et de l'homme(2):anpre- | 
mière partie:(t: 1) renferme des discours sur divers'sujets-sans 
rapports avec le nôtre; la seconde, un ‘examen destsystèmestde 
cosmologie, où l'on attribue au déluge universel l'état actuel de 
la surface de la terre: ce sont les idées de Burnet, de Whiston, 
59 D: V8. MOT tR 
(1) Cette expression de masures, comme synonyme de ruine ou . des- 
truction, revient partout dans ses écrits. 
(2) Paris, la Haye, 5 vol, in-8, dont le 5° en deux Sert ma. net ] 
lettres sont aussi adressées à la reine de la Grande-Bretagne. 
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