OUVRAGES THÉORIQUES GÉNÉRAUX. 167 
hèse de Woodward, dont noùs parlerons tout à l'heure. 
a lecture de ces sortes d'ouvrages fait toujours regretter que 
“les hommes d'un mérite réel à tant d’égards aient ainsi consa- 
| temps à des œuvres sans utilité, ce dont 1! faut d'ail- 
leurs-aceuser leur époque plutôt que de leur en faire un reproche 
.  R. Hook (1), dans son traité posthume des mouvements de 
W terre, explique les inégalités de sa surface par des tremble- 
© ments de terre, par l’affaissement des cavernes et l action des 
feux souterrains. | | 
Vers le miheu du xvm siècle, la structure et litis des 
_ montagnes ont été exposées et expliquées d'une manière très- 
… remarquable par J. T, Needham (2), qui, né à Londres en 1715, 
— séjourna longtemps. dans les Pays-Bas, et y publia même une 
. partie de sesouvrages. Les montagnes sont, dit-il, composées 
… de couches concentriques, d’égale épaisseur de ds en haut, 
- visiblement soulevées et rompues après qu’elles eurent acquis 
- une certaine résistance, depuis l’état presque fluide où elles se 
sont. nécessairement trouvées à leur formation et, comme le 
+ prouvént les coquilles:et les empreintes de poissonset de plantes 
. distribuées régulièrement danstoute leur étendue. L'égale épais- 
| seur qu'elles conservent sur toute la pente d'une montagne est 
. encoreuvepreuvequ'ellesontété formées horizontalement avant 
leur soulèvement. Aucune autre théorie, même la plus plausible, 
telle que celle de M. de Buffon, ne peut donner, continue-tl, 
—. une râison physique de ces phénomènes, si ce n’est celle d'une 
. force expansive agissant doucement après le dépôt régulier des 
—… couches dont les montagnes sont composées. Un courant, où un 
. phénomène atmosphérique quel qu'il soit, ne peut jamais dis- 
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(1) Tractatus de frræmoibus. Londres, 1705. (Dans ses Œuvres 
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. (2) Nouvelles ras physiques et mélaphysiques sur la nature et 
\ Lie religion, avec une théorie nouvelle de la terre et une mesure de la 
… hauteur des Alpes; —2° partie, Nouvelles recherches sur les découvertes 
._ maicroscopiques el La génération des corps organisés. Traduit de l'italien 
“ par l'abbé Regley, in-8. Londres, Paris, 1769. 
KR, Hook. 
Necdhan. 
