170 ILES BRITANNIQUES. 
nous signalerons Playfair, qui a donné, en 1802, une Eæxplica- 
tion de la théorie de son maître, travail remarquable rbeau- 
coup d’égards, ct sur lequel nous nous arrêterons un instant (11. 
Il rappelle d'abord que, suivant Hutton, «tous les'strates de 
«la terre, non-seulement ceux qui sont composés de ehaux, 
« mais encore tous ceux qui recouvrent les premiers, onttiré 
«leur origine de la mer, par la réunion du sable, durgravier, 
« des coquilles, des coraux, des crustacés, des terres etdes 
« glaises mélangés ou séparés et accumulés. Telle est lacon- 
« clusion générale qu'autorisent les apparences de la mature 
«et qui est de la plus haute importance dans l’histoire matu- 
« relle de la terre. » 
Plus loin, après avoir cité les coquilles fossiles tiouivés en 
place dans la roche par D. Ulloa, près de la mine:de-mereure 
de Guanca-Velica au Pérou, à 2222 toises d'altitude, Playfairse 
demande (p. 106) si ce changement de niveawrelatif delaterre 
et de l’eau doit être attribué à l’abaissement dela mer outbien 
à l'élévation des strates eux-mêmes, et1l se prononce pour cette 
dernière supposition. Les raisons qu'il en donne sont:lés plus 
plausibles, et il cite à l'appui le passage de de Saussuré,velatif 
aux poudingues de Valorsine, puis:il ajoute (p.115) : « Rien de 
« mieux fondé que ce raisonnement; et, si son ingénieux auteur 
« l'avait poursuivi plus systématiquement, il l'aurait conduit à 
«une théorie des montagnes très-peu différente de cellecque 
« nous cherchons maintenant à expliquer. » Car s'ilest prouvé 
que quelques lits, aujourd’hui verticaux, ont. été, formés hori- 
zontalement, il n’y a pas de raison pour ne pas adopter lamême 
conclusion pour tous. 
Quant au résumé le plus succinct et le plus explicite dés idées 
de Hutton, son élève s'exprime ainsi (p. 8 et 394)::« Hutton, 
« dit-il, attribue aux phénomènes de géologie un ordre sem- 
(1) Explications sur la théorie de la terre, par Hutton, in-8: Édimbourg, 
1802. Traduct. française par C. Basset, avec un Examen comparatif du 
système géologique fondé sur l'eau et sur le feu, par M. Murray, en ré- 
ponse à l'explication précédente, in-8. Paris, 1815. 
