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trouve ve aujourd'hui, comme on sait, que chez les oiseaux, les 
rtues et les Lézards. 
| RG vertèbres, les Ichthyosaures se rapprocheraient des 
ssons et des cétacés ; elles sont toutes biconcaves, sembla- 
xs à sl dames à jouer. Le sternum, l'épaule et les nageoires 
ee antérieures, en forme de palette, rappellent les Salamandres 
et les Dline. Ces dernières sont composées de 5 ou 6 ran- 
| gées d'osselets, comparables aux phalanges des Dauphins, 
. mais aplatis et beaucoup:plus nombreux, puisqu'on en compte 
| jusqu ’à 20 et davantage dans chaque rangée. Leur disposition 
en série et leur forme en pavé et sub-hexagonale rappellent 
© aussi les rangées de plaques de certains échinodermes, tels que 
s Ananchytes quand on les trouve écrasés. 
Ainsi, dit Cuvier (1), nous possédons le squelette de l’Ich- 
thyosaure dans toutes ses parties, et rien ne nous empêche de 
us représenter complétement cet animal. Sa queue était mé- 
cre, le museau long et pointu, armé de dents aiguës. Ses 
pes d'une grosseur énorme, devaient donner à sa tête un as- 
et tout à fait extraordinaire et lui faciliter la vision pendant 
mit Il n'avait probablement aucune oreille extérieure, et la 
peau passait sur le tympan. Il respirait l'air en nature, et dovait 
À 4 souvent à la surface de l’eau ; ses membres ne lui permet- 
taient que de nager; il ne pouvait probablement pas ramper sur 
— le rivage autant que les Phoques, et devait y rester immobile 
+ comme les Baleïnes et les Dauphins, s’il venait à y échouer. 
. Les quatre espèces précédentes ont été recueillies dans le lias 
- de Lime-Regis, et d'autres l'ont été dans l’oolithe inférieure, 
la grande oolithe, l'Oxford-clay, le coral-rag, le Kimmeridge- 
 clay d'Angleterre, et jusque dans la craie du même pays, puis 
ont été retrouvées plus tard, sur le continent, dans des dépôts 
correspondants. 
(1) Recherches sur les ossements fossiles, vol. X, p.441; Éd. de 1856. — 
Quoique nos citations soient empruntées à la 4° éd. de cet ouvrage que nous 
avons sous les yeux, elles appartiennent primitivement au texte de la se- 
. conde, publiée en 1822. 
