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nous a été transmis par Desmarest, qui paraît avoir été un de ses 
élèves, et dont la partialité si manifeste envers un de ses con- « 
temporains, dont nous parlerons tout à l'heure, pourrait bien. 
avoir été trop favorable au contraire pour son maître: . 
B. de Male. Benoît de Maillet, qui avait séjourné longtemps en Égypte et \ 
fait plusieurs voyages dans le Levant comme consul général, fit 
imprimer, en 4735, un ouvrage qui ne parut qu’en 1748, in- « 
titulé Telliamed (anagramme de son nom), ou Entretiens d'un « 
philosophe indien avec un missionnaire français sur la dimi- 
nution de la mer, la formation de la terre, l'origine de 
l’homme, ete, (1). Il le dédia à Cyrano de Bergerac, auteur du 
Voyage imaginaire dans le soleil et dans la lune: « Cest à 
« vous, illustre Cyrano, dit-il, que j'adresse mon ouvrage : » 
« puis-je choisir un plus nr protecteur de toutes les folies | 
« qu'il renferme? Extravaguer pour extravaguer, on peut « 
« extravaguer dans la mer comme dans le soleil ou dans la 
« lune, » etc. 
Un auteur qui débute ainsi ne peut pas être jugé bien sévè- 
rement; ce serait lui attribuer une importance à laquelle il ne 
semble pas prétendre; la critique est désarmée devant cet aveu 
et n’a point de prise sur un ouvrage où ce qui est sérieux doit 
cependant être signalé, si ce qui ne l’est pas échappe à la dis- 
cussion. 
Une préface bien pensée expose le sujet avec simplicité et 
s'attache à justifier plusieurs points de vue, entre autres ceux 
qui pourraient se trouver en contradiction avec une fausse in- 
terprétation littérale de la Bible. C'est ainsi que l’auteur dit 
(p. clij) : «Mais il est constant par la Genèse que le soleil ne fut 
« créé qué le quatrième jour, et que, par conséquent, on ne 
« pouvait auparavant compter ni jours ni nuits; d'où l'on peut 
« conclure que ce terme de jours n’est employé en cet endroit 
« qu'improprement, métaphoriquement, et pour signifier la 
(4) Mis en ordre sur les Mémoires de feu M. de Maillet, par J. A. G*** 
(Guer), 2 vol. in-8. Amsterdam, 1748. — Ed. I!°, La Haye, 1755, 
