PREMIÈRE PÉRIODE. 267 
ession avec laquelle l'Intelligence supérieure exécuta les 
ents ouvrages dont il y est parlé. » 
peutreconnaître, dans Telliamed, deux parties distinctes : 
> comprenant l'observation exacte de certains faits et les 
exions naturelles qu'ils suggèrent; l'autre des renseigne- 
. ments vagues, douteux ou tout à: fait faux, servant de point de 
départ aux hypothèses les plus étranges. La première, qui au- 
…. rait dû seule fixer l'attention, est précisément celle qui a été 
_ négligée, tandis que la seopndé a échappé à l'oubli, demeurant 
commeun ex@.1ple souvent cité de conception biere ou origi- 
. nale. Leretentissement du livre, lors de son apparition, est 
dû à cette partie purement hypothétique, à laquelle l’auteur 
faisait.sans doute allusion dans sa dédicace. 
L'ouvrage.est divisé en six entretiens ou journées, rapportés 
années 4745 et 1716.(1). Or, ce qui nous semble mériter 
d'être rappelé ici se trouve compris dans les trois premiers en- 
- tretiens; les’autres, qui ont fait la fortune de Telliamed, sont 
—. précisément ceux sur lesquels nous croyons inutile d’insister. 
. … L'idée fondamentale dede Maillet, le grand fait d'où il déduit 
… la formation des terrains, celle des continents et des îles, le 
— développement successif des végétaux et des animaux, c'est 
. l'existence; qu'il croit avoir démontrée, des eaux de la mer ayant 
enveloppé tout le globe à son origine, puis ayant diminué peu 
à peu jusqu'à leur état actuel. Tout est subordonné à ce ré- 
._ sultat qui, par une coïncidence singulière, n’est autre que celui 
.  qu'admettaient: les prêtres égyptiens trois mille ans avant qu'il 
. newintpuiser, ses inspirations dans cette même vallée du Nil. fl 
. procède d’ailleurs, dans ses recherches, avec beaucoup d'ordre 
_ et-de méthode, ce qui était assez rare alors. 
- Ayant observé que les pierres éloignées de la mer, comme 
: celles qui en sont le plus rapprochées, avaient le même aspect ct 
les mêmes caractères; qu'on y rencontrait partout, à toutes les 
hauteurs, des coquilles pétrifiées et différentes les unes des 
(1) 1 n’est pas inutile de rappeler celte date, qui est sans doute celle à 
laquelle de Maillet écrivait. 
