PREMIÈRE PÉRIODE. 277 
Qui en ont parlé. «M. de Maillet, dit-il en terminant celle 
m«loriigue analyse (p.385), me paraît avoir bâti son système 
«sur plus de vérités de fait et plus de principes de physique 
» «reconnus qu'aucun de ceux qui, comme lui, se sont embar- 
le qués dans la recherche d’une origine du PAT unique- 
ment due à des combinaisons a la matière. Ce qu il a 
«bien vu en cosmographie est entré dans notre provision de 
& faits; ce qu'il a mal vu, détruit par des faits, m'a conduit 
« à les faire connaître, et ses erreurs sur l’origine de ce qui 
» «a vie nous ont donné occasion d’apercevoir combien, sur ce 
L: « point, Phistoire naturelle et la physique sont impuissantes, » 
ail est certain qu'en faisant intervenir une puissance surnatu- 
“elle dans la question, comme on a vu que le faisait de Luc, 
on se dispense de tout effort d'imagination et l'on n’a pas 
Hésoin de clicrcher l’origine des animaux et des végétaux 
ierrestres dans une transformation des espèces aquatiques 
À _ laissées à à sec par l'éloignement de la mer. 
(Ces dernières vues de de Maillet sont d’ailleurs, comme 
1 celles qu'émit J. Robinet dans ses Considérations philoso- 
… phiques sur la gradation naturelle deS formes de l'être, où le 
ut général de la nature aurait été la tendance vers PRE 
— manifestée par des produits qui lui ressemblaient de plus en 
plus, ces vues, disons-nous, sont celles que reproduisit, soixante 
“. ans après, de Lamarck, dans sa Philosophie zoologique, en y 
…. ajoutant tout ce que les progrès de la science et ses études 
personnelles pouvaient avoir de confirmatif à leur égard. Elles 
sont d'ailleurs tout autant du domaine de l'anthropologie : 
- spéculative que de celui de la paléozoologie positive, et, quant 
. à cette dernière, plus elle s'agrandit, plus elle vient combler 
- de lacunes dans Ja série des êtres, et moins elle justifie ces idées 
| de transformations des types, vers lesquelles beaucoup de per- 
—. sonnes manifestent aujourd’hui encore une certaine tendance. 
- Avant de nous occuper des travaux de deux naturalistes qui auteurs 
“ tiennent, mais à des titres différents, une grande place dans. ‘er 
| Mhistbire de la science pendant le second tiers du xvin° siècle, mr 
… nous devons mentionner quelques recherches, qui, pour être xvme siècle. 
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