PREMIÈRE PÉRIODE. 289 
es gisements de coquilles fossiles, les sources minérales et 
thermales, le charbon de terre, etc. Ils présentent ainsi un 
- tableau abrégé des richesses du sol, depuis les frontières de 
_ l'Espagne jusqu’en Irlande, dont les volcans sont marqués, les 
- Suls qui fussent encore connus à ce moment dans l'Europe 
occidentale. 
… Mais résulte-t-il clairement de ce texte et de l'examen de ses 
cartes que Guettard ait compris la stratification générale du 
bassin dela Seine, par exemple, pour concentrer notre remarque 
sur la partie qu'il connaissait le mieux; qu'il ait eu une idée 
nette de la superposition de tous les systèmes secondaires et ter- 
tiaires, depuis les Vosges jusqu'aux environs de Paris, de l'em- 
boîtement successif de tous ces vases les uns dans les autres, 
suivant leur ordre d'ancienneté et leur grandeur, comme le re- 
4 ésenterait une.coupe que nous ferions aujourd’hui soit du N. 
au FA soit de l'E. à l’0.? C'est ce dont on doit douter, car on 
… m'aperçoit dans tout ce qu'il dit aucune trace de cette idée. SI 
elle eût été la base de son travail, il l'aurait formulée directe- 
…. ment; ilaurait traduit ce grand résultat par un profil montrant, 
—. ne fût-ce que grossièrement, l'inclinaison générale des couches 
… vers le centre de l'espace, au lieu d’être continues et régulières, 
suivant une même direction comme en Angleterre, puis leurs 
affleurements constituant alors ses zones ou bandes concen- 
triques, au lieu d’être alignées parallèlement comme de l’autre 
côté du détroit, où elles suivent une direction perpendiculaire à 
l'inclinaison générale. Or, nous ne trouvons, dans les travaux de 
Guettard, aucune démonstration de cette disposition souterraine 
des couches, etil a pu très-bien comprendre la série des assises 
d’une montagne ou d’une colline en particulier, sans pour cela 
s'être rendu compte de la relation des diverses montagnes ou 
collines entre elles sur une grande étendue de pays. En un mot, 
il paraît n'avoir pas saisi ce que nous appelons la str atigraphie, 
c'est-à-dire la véritable théorie des terrains de sédiment. 
Ce que l’on ne sat pas généralement, c’est que Lavoisier, 
l'une des gloires les moms contestées de la chimie moderne, 
fut le collaborateur et le collaborateur très-actif de Guettard, 
