PREMIÈRE PÉRIODE. 295 
. suffirait seule pour immortaliser son nom, qui passa presque 
* inaperçue lorsqu'il l’annonça et qu’il fut encore obligé de reven- 
. diquer 28 ans après; nous voulons parler de l'existence des 
volcans anciens du centre de la France, restés inconnus jusqu'à 
lui et que personne ne soupçonnait. Nous pourrions trouver 
encore, dans cette ignorance profonde où l’on resta jusque vers 
lemilieu du xvm siècle des caractères physiques les plus remar- 
 quables et les plus frappants du plateau central, la preuve du 
peu. d'intérêt que pendant longtemps on a porté chez nous aux 
choses de la nature. D'ailleurs, le mémoire où Guettard a consi- 
gné sa découverte nous paraît. un des meilleurs qu'il ait écrits et 
ses descriptions ont une exactitude qu'on ne surpasserait pas 
aujourd'hui. 
bo Après quelques détails pétrographiques sur le Nivernais, l’au- 
- teur continue ainsi (1) : « Ce fut à Moulins que je vis les laves 
 « pour la.première fois ; je les reconnus d’abord pour, des 
« pierres de volcans, et je pensai dès lors qu'il devait y en avoir 
« eu un dans le canton d'où l’on disait que ces pierres étaient 
- « apportées. L'envie que j'eus de voir ce pays ne fit qu'augmen- 
… «ter dans les différents endroits où la route me conduisait et où 
«je pouvais retrouver cette pierre employée dans les bâti- 
« ments. Arrivé enfin à Riom, je ne pus me persuader que, cette 
« ville étant presque entièrement bâtie de cette pierre, les car- 
« rières en fussent bien éloignées; j'appris qu’elles n’en étaient 
« qu'à deux lieues. J'y allai donc; je n’eus pas commencé à 
« monter la montagne qui domine le village de Volvic, que je 
« reconnus qu'elle n’était presque qu’un composé de différentes 
« matières qui sont jetées dans les éruptions des volcans. 
« Cette. montagne a la figure qui est assignée aux volcans, 
« dans les descriptions que nous en avons; elle est conique; sa 
« base est formée par des rochers de granite gris-blanc ou 
« d’une couleur rose pâle; qui sont: très-durs et qui prennent 
« un, assez beau poli; le reste de la montagne n'est plus qu'un 
EN AT 
| M nt ne SRE 
(1) Mém. sur quelques montagnes de la France qui ont été des volcans. 
— Mém. de l'Acad. r. des sciences pour 1752, p. 27 (publiés en 1756). 
