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turelle des minéraux quelques passages qui s'y rapportent. 
” Après avoir traité, dans un premier discours, de la manière 
tudier l'histoire naturelle, l'auteur s'occupe, dans le second, 
e l'Histoire et de la théorie de la terre (1). Il y examine quel- 
que s parties de la physique du globe, mentionne la présence des 
2 at d'animaux sur une multitude de points, dans l’ancien et le 
nouveau continent, et fait voir le peu de probabilité que leur exi- 
… sténce puisse être attribuée au déluge universel, à cause du temps 
ee a fallu pour l'accumulation dé dépôts où ils se trouvent. 
k «On ne peut douter, dit-il (p. 94), que les eaux de la mer 
k «n'aient séjourné sur la surface de la terre que nous habitons, 
…. «et que, par conséquent, cette même surface de notre cbhEE 
—… « nent n'ait été, pendant quelque temps, le fond d'une mer, 
… « dans laquelle tout se passait comme tout se passe actuellement 
“ « dans la mer d' aujourd’hui. D'ailleurs, les couches des difté- 
_ «rentes matières qui composent la terre étant, comme nous 
« l'avons remarqué, posées parallèlement et de niveau, il est 
<elair que cette position est l'ouvrage des eaux, qui ont amassé 
— «et accumulé peu à peu ces initiée et leur ont donné la 
… « même situation que l'eau prend toujours d'elle-même, c’est-à- 
… « dire cette situation horizontale que nous observons presque 
 « partout, car dans les plaines les couches sont exactement hori- 
«zontales, et il n’y a que dans les montagnes où elles soient 
« inclinées, comme ayant été formées par des sédiments dépo- 
. « sés sur une base inclinée, c'est-à-dire sur un terrain pen- 
« chant (2). Or je dis que ces couches ont été formées peu à peu 
> (1) Nous suivons ici l'édition des Œuvres complètes de Buffon (in-8. Paris, 
… 1855) dont la Théorie de la terre forme le t. I. — Les passages empruntés 
» à l'Histoire naturelle des minéraux ont été extraits de l’éd. de 1828, pu- 
__-bliée par de Lacépède. 
(2) Dans ses Suppléments, Buffon a modifié ses idées à cet égard: il admet 
l'inclinaison des couchés par suite de tremblements de terre, d'affaissements, 
explosions souterraines, etc. On en a de grands exemples, dit-il, dans 
plusieurs endroits des Pyrénées où l’on voit des couches inclinées de 45°, 50° 
et même 60°, ce qui semble prouver qu'il s'est fait de grands changements 
dans ces montagnes par l’affaissement des cavernes souterraines sur lesquelles 
leur masse était autrefois appuyée. 
Théorie 
de 
. la terre. 
